4社のジュニア鉱山企業が、ネバダ州とアリゾナ州で金・銀・タングステンのプロジェクトを推進しており、その範囲は初期段階の掘削から米国政府が支援する予備実装可能性段階の開発にまで及ぶ。

A2 Gold(TSXV: AUAU; US-OTC: AUXXF)はネバダ州の2つのプロジェクトでの活動を拡大しており、Arizona Gold & Silver(TSXV: AZS; US-OTC: AZASF)は初回資源量推定を準備、Aztec Minerals(TSXV: AZT; US-OTC: AZZTF)は歴史的なTombstone地区周辺で掘削を実施、Guardian Metal Resources(NYSE-A: GMTL; LSE-A: GMET; US-OTC: GMTLF)は米国で最大級の未開発タングステンプロジェクトのひとつを推進している。

こうした動きは、タングステンやアンチモンなど、米国が重要鉱物に指定する鉱物の国内供給を政府が強化しようとしているなかで起きている。両鉱物は以下に紹介するプロジェクトにも含まれている。米国西部で歴史的に最も生産性の高い鉱山州であるネバダ州とアリゾナ州では、19世紀後半から20世紀初頭に最初に開発された鉱区を現代的な探査手法で再検討する企業が増え、探査への関心が再燃している。

A2 Gold

A2 Goldは1月、ネバダ州のEastside銀・金プロジェクトにおけるリバースサーキュレーション掘削プログラムを3万メートルへとほぼ倍増させ、4月にはさらに2500メートルのダイヤモンド掘削を開始した。

同社は、リノの南東約243キロに位置する92平方キロメートルのプロジェクト内の2つの鉱床で推定資源量を画定しており、さらに5~6つのターゲットを評価中である。

McIntosh鉱床は、推定資源量6170万トン、金品位トンあたり0.55グラム、銀4.4グラムで、金110万オンス、銀870万オンスを含む。Castle鉱床は約2000万トンの推定資源量で、金の平均品位0.49グラム、31万4000オンスを含む。

A2はまた、民間探鉱企業White Pine Precious Metalsから117平方キロメートルのTaylor銀・金・アンチモンプロジェクトを取得し、ネバダ州での権益を拡大した。7月には同地で5000メートルのリバースサーキュレーション掘削プログラムを開始し、歴史的な銀資源のほか、金とアンチモンを対象としている。アンチモンは米国の重要鉱物リストに掲載され、弾薬、難燃剤、ソーラーガラスに使用されているが、 dominantな生産国である中国が輸出規制を実施したことで、米国の新規供給は乏しくなっている。

Taylorでの探査では、SPT-66号孔での地表から18.3メートルにわたり金品位1.2グラムを含む、酸化金鉱化作用が確認されている。

Taylorの2018年の歴史的資源量は、実測・指示鉱量344万トン、銀品位トンあたり99.1グラムで、含有銀1100万オンスのほか、推定鉱量約16万3000トン、銀品位114.9グラムで60万3000オンスとされている。A2はこの推定を現在の資源量としては扱っていない。

Kinross Gold(TSX: K; NYSE: KGC)はA2の9.9%を保有しており、A2の時価総額は8270万カナダドル(米ドル5930万ドル)である。

Arizona Gold & Silver

Arizona Gold & Silverは、アリゾナ州北西部のPhiladelphia金・銀プロジェクトの初回資源量推定を準備している。

Philadelphiaは1890年代に発見され、1934年に採掘が終了するまでに約4万オンスの金を産出した。同社は2019年に同鉱区の探査を開始し、2年後に高品位のPerry鉱脈と広範なストックワーク帯を発見した。

最近の掘削では、PC25-158号孔が坑内279メートルから60.4メートルにわたり金品位4.36グラム、銀6.38グラムを掘抜き、そのうち24.2メートルは金品位6.28グラム、銀7.18グラムのより高品位の区間を含んでいた。

PC25-156号孔は、深度320.7メートルから20.4メートルにわたり金品位9.04グラム、銀34グラムを回収した。6月に報告された冶金試験では、撹拌浸出シアン化法で91%~99%、ヒープ浸出処理で84%の金回収率が示された。

同社はまた、ネバダ州のSilvertonアンチモン・金プロジェクトでも掘削を実施しており、6月に27孔のリバースサーキュレーションプログラムが開始された。

Arizona Gold & Silverの時価総額は9610万カナダドルである。

Aztec Minerals

Aztec Mineralsは、アリゾナ州南東部、ツーソンの南東約100キロに位置する自家保有率85%のTombstone金・銀プロジェクトを推進している。

8.3平方キロメートルの同鉱区には、かつてのContentionヒープリーチ鉱山と複数の歴史的な銀・金の旧坑が含まれる。AztecはContentionピットの下部および周辺の、浅部の大量トンナージュの酸化・硫化鉱化を対象としている。

TR25-17号孔は、深度9.1メートルから57.8メートルにわたり金品位5.16グラム、銀39.12グラムを回収し、そのうち4.6メートルは金平均品位58.5グラム、銀173.1グラムを含んでいた。

7月には、TR26-30号孔が深度61メートルから155.4メートルにわたり金品位1.08グラム、銀30.23グラムを掘抜いた。

Aztecは5月にリバースサーキュレーション掘削キャンペーンを3500メートル拡大し、2025年6月に開始されたプログラムは2万2200メートルとなった。

同社はまた、炭酸塩置換鉱床を求めてより深部の探査も進めている。Tombstoneは、South32(ASX, LSE: S32)のHermosaにおけるTaylor亜鉛・鉛・銅・銀の発見現場の北約65キロに位置しており、同発見は近年の米国で最も重要な重要鉱物開発のひとつで、アリゾナ州南東部の歴史的鉱山地区に探査関心を再び呼び戻す一因となった。

Aztec Mineralsの時価総額は5580万カナダドルである。

Guardian Metal Resources

Guardian Metal Resourcesは6月、ネバダ州、カーソンシティの南東約270キロに位置するPilot Mountainタングステンプロジェクトの新しい予備実装可能性調査を完了した。

この調査は、防衛・航空宇宙・技術分野で使用される金属の国内供給の再構築を図るワシントンの方針のもかと、620万米ドル(865万カナダドル)の米国防生産法による助成金の一部支援を受けて実施された。徹甲弾薬、切削工具、電子機器に使用されるタングステンは米国の重要鉱物リストに掲載されており、米国は近年、国内でのタングステン鉱山生産を持たず、輸入とスクラップリサイクルに依存してきた。

調査では、8%の割引率における税引後正味現在価値6億6030万米ドル、内部収益率60%と推定されている。初期投資額は3億8870万米ドルで、投資回収期間は1年と見込まれる。

Pilot Mountainは、日量4000トンの処理を行う8年間の露天掘り事業として設計されている。確認鉱量は計1180万トンで、三酸化タングステン品位0.171%、銀トンあたり9.28グラム、亜鉛0.28%を含み、含有金属量は三酸化タングステン2万275トン、銀350万オンス、亜鉛3万3396トンである。

Guardianはまた、ラスベガスの北にあるかつて生産を行ったTempiuteタングステンプロジェクトも保有しており、より短期間でのタングステン供給源としての可能性を評価している。

Guardian Metal Resourcesの時価総額は、ニューヨーク市場で3億7100万米ドルである。