ドナルド・トランプ大統領の司法省は、全米の連邦裁判官から一連の批判を受けており、ある裁判官は、有権者データへのアクセスを追求する中で政権が「真の意図」を隠していると非難した。

金曜日に公開されたProPublicaの調査は、州の個人情報を黒塗りしていない有権者名簿を求める26件の訴訟において、裁判官らが司法省の法的主張を退けてきた経緯を記録しており、選挙記録の取得を目指す政権の取り組みに一連の厄介な敗北をもたらしている。

昨年9月以降、司法省の公民権局は、ワシントンD.C.を含む30州を相手に訴訟を起こし、個人情報を黒塗りしていない有権者名簿に含まれる数百万人の米国有権者に関する機密情報の取得を図ってきた。こうした要求は、長らく州自らが管理してきた領域に及んでいる。米国の制度では、有権者登録名簿は州および地方の選挙当局者が作成・管理しており、この責任分担が、司法省の連邦権限の主張に対する裁判所の反対意見の中心となってきた。

ビル・クリントン大統領が任命したある裁判官は、トランプ政権が米国人の投票権を踏みにじっていると非難し、次のように述べた。「米国の民主主義が築かれてきた基盤は投票権である。……今や米国政府の行政部門が、多くの米国人が投票する権利を制限しようとしているように見える。……裁判所は、司法省がその真の意図を曖昧にしていることを軽視しない。」

批判は民主党大統領が任命した裁判官にとどまっていない。ウェストバージニア州では、ジョージ・W・ブッシュ大統領が任命した連邦地裁判事トーマス・E・ジョンストンが政府の要求を退け、「明らかに、この要求には事実上の根拠が欠けている」と述べた。

ProPublicaによると、政権は当初、トランプ氏の2025年3月の選挙公正に関する大統領令に主張の根拠を求めていた。裁判所がこのアプローチを退けた後、司法省の弁護士らは戦略を変更し、選挙記録の保存と有権者の差別からの保護を目的とした1960年公民法の条項を援用した。しかし裁判官らは、同条項は司法省が主張するような、州が管理する有権者名簿に対する連邦当局の権限を認めるものではないと判断した。

バラク・オバマ大統領が任命した連邦地裁判事キャシー・ビスーンは、公開された発言から、全国有権者データベースを作成するという政権の真の意図が明らかになったと述べた。同データベースは、今後の選挙において、移民執法を目的とした非市民による投票という裏付けのない主張を行うための「漁り場（fishing expedition）」として利用される可能性があるという。

オレゴン州のムスタファ・T・カスバイ判事は、政府の信頼性について警告し、「正規性の推定……はもはや成り立たない」と述べたうえで、司法省が表明した意図について黙視の利益に値するかを問うた。同判事は、ミネソタ州の有権者記録へのアクセスを移民執法に関する要求と結びつけたパム・ボンディ司法長官の書簡を引用した。

ProPublicaによると、判決を下した26人の裁判官は全員、司法省の訴訟を却下しており、4件が係争中で、1州は和解に至った。政権は大半の判決について控訴しているが、これまでに結審した唯一の控訴審は、ミシガン州の訴訟の却下を支持した。訴訟の大半がまだ未決である中、州が管理する有権者記録に対する連邦権限の及ぶ範囲は、今後さらなる控訴審へと進む未解決の争点であり続けている。

司法省の報道官は、省の弁護士に不祥事があったことを否定した。「政府の立場との意見の相違は、故意による悪意の証拠ではない。控訴審で当方の主張を展開できることを楽しみにしている」と報道官は述べた。