連邦判事は金曜日、ドナルド・トランプ大統領とIRSの紛争に関連する情報の提供を拒んだ理由について「維持できない」説明だとした司法省の弁護士たちを厳しく批判した。

「あなた方は証拠開示プロセスの双方で失敗した」。イヴァン・デイヴィス連邦判事は、司法省上級顧問アンドリュー・ブロックにこう述べた。「これを続けることはできない」

Bloombergによると、この公聴会で、バージニア州アレクサンドリアの連邦判事は、トランプ氏との取り決めの経緯に関する質問に完全には回答しないことで、米政府が裁判所規則に従っていないと非難した。判事は、政府が提出すべき内容をより強く指示する前に、双方に合意に達する機会をもう一度与えた。ただし、特定の予備的開示を来週中に放出するよう命じた。デイヴィス判事は地方裁判官として、この訴訟の証拠開示紛争などの審前手続きを担当しており、その裁定は地区判事による審査を受け得る。

トランプ批判者グループがバージニア州で提訴したこの訴訟は、いわゆる政府の「武器化」の被害者のための18億ドル基金を創設するという現在は廃止された計画と、トッド・ブランチ司法長官による、トランプ氏、その家族数人、および同社を過去の確定申告の調査から免除する依然として有効な命令に異議を唱えるものだ。この取り決めの一環として、トランプ氏はフロリダ州でIRS相手取り提起していた訴訟を取り下げた。

Bloombergの説明によれば、この訴訟の主な争点は、基金計画とより広範な和解合意の作成や実行に関与した人物だけでなく、その条件の「構想」段階に関与した人物の名前を原告側が求めている点にある。ブランチ長官は共和党内の反対を受けて基金計画を撤回すると発表したが、トランプ氏はこの構想への支持を表明し続けており、和解合意は正式には変更されていない。

金曜日、デイヴィス判事は、司法省が要求された名前を提出するか、弁護士・依頼者間の秘密保持などの根拠で保護される理由を説明しなければならないと述べ、同省はそのどちらも行っていないと指摘した。Bloombergによると、判事は、訴訟における証拠および情報の交換を指す「証拠開示」に関する政府の立場は「維持できない」と宣言した。名前をめぐる紛争の結果は、和解の背後にある内部の意思決定がどの程度公になるかを左右する可能性がある。

公聴会の終わりに近い時点で、判事はブロックに対し、「あなたが指揮を執っているわけではない」ことは理解するとしながらも、規則は関与するすべての当事者に適用されると述べた。

この判事の発言は、トランプ氏が裁判所で一連の敗北に直面している中で出されたものだ。同日早くには、別の連邦判事が、重罪有罪判決に対する控訴を上級裁判所へ移送するトランプ氏の申立てを却下した。この移送が認められれば、最高裁判所への案件の迅速な移送につながる可能性があった。この件で判事は、トランプ氏の弁護団が示した主張は「新規性も法的十分性もない」と述べた。