Joby Aviationは、アメリカ合衆国横断となる初の自動飛行を完了した。セスナ・キャラバンをカリフォルニア州からノースカロライナ州アウターバンクスまで3,199マイル飛行させ、搭載された安全パイロットによる操縦入力は一切なかった。同社は木曜日、この節目となる飛行の完了を発表した。

飛行中、機体はJobyの自律飛行システムを用いて、地上走行、離陸、航法、着陸をすべて自らの判断で行った。初めの地上走行から最終的な着陸まで、どの段階でも手動による介入は不要だった。

$JOBY COMPLETES 3,199-MILE AUTONOMOUS FLIGHT ACROSS THE U.S. WITH ZERO PILOT CONTROL INPUTS

A converted Cessna Caravan using Joby's autonomy system flew from California to North Carolina, handling taxi, takeoff, navigation and landing autonomously.

The onboard safety pilot made…

— Wall St Engine (@wallstengine) September 18, 2026

改造されたキャラバンはサンフランシスコ・ベイエリアのカリフォルニア州コンコードを出発し、アリゾナ州フェニックス、テキサス州フォートワース、サウスカロライナ州のショー空軍基地に立ち寄り、最後にノースカロライナ州沿岸のデア郡地域空港に到着した。遠隔監視は、Jobyのカリフォルニア本社とショー空軍基地から、最大2,323マイル離れた場所から行われた。

目的地には意図的な象徴性があった。飛行はキティホークの初飛行記念碑の近くで終了しており、これは1903年に同じ場所で世界初の力飛行を成し遂げたライト兄弟へのオマージュである。

航路もまた、過酷な条件を提示した。機体は国内でも有数の混雑する一般航空空港であるフェニックス・ディアバレー空港に進入し、激しい悪天候をリアルタイムで回避する経路変更を行い、飛行中に変化する状況へ適応する能力を実証した。従来の航空交通と共有空域で運用することは、ソフトウェアによって操縦される航空機の規制承認を目指す自律飛行開発者が実証すべき中核的な課題の一つである。

Jobyは、この実証実験が商業貨物、医療輸送、災害対応、防衛物流など幅広い用途での技術の可能性を示すものだとしている。ただし、これらの用途は現時点では構想の段階にとどまる。自律飛行航空機を実用化するには、同システムがまだ取得していない規制当局の承認が必要である。

軍事演習で実証された自律飛行システム

Jobyは2024年にXwingから自律飛行システムを取得した。Xwingは既存の航空機を改造する後付け技術としてこの技術を開発しており、それが実証機が改造キャラバン(地域の貨物・通勤路線で長年使われてきた単発ターボプロップ機)である理由である。それ以来、このシステムは管制空域と非管制空域の両方で400回以上の飛行と800時間以上の自動飛行時間を記録している。

また、このシステムは米軍の主要な演習3件でも試験されており、通常の商用開発を超えるレベルの実環境での検証が行われている。

機体は現在カリフォルニアへの帰路にあり、ワシントンD.C.、ウィチタ、ポートランドに立ち寄った後、西海岸に戻る予定である。

節目の達成にもかかわらず株価は反落

JOBY株は、好材料の発表にもかかわらず、当日は約2%下落した。株価は発表直後に上昇したものの、投資家が利益確定売りや発表に乗じた売りを行い、反落してマイナス圏に転じた。

この沈滞的な反応により、同社株式にとって厳しい一年がさらに続いている。JOBY株は2026年に入り54%下落しており、同じ期間のS&P 500が11%上昇しているのとは対照的である。巨額の資本支出や自律飛行の完全な規制承認までの長い道のりへの懸念が、年間を通じて株価の重しとなり続けて。

さらに追い打ちをかけるように、木曜日に公開されたSEC(米証券取引委員会)への届け出によると、CEOのジョーベン・ベヴァート氏が火曜日に60万6,000株超を売却した。売却は2026年3月5日に採択された取引計画に基づいて実行されたもので、ベヴァート氏が実質所有者であるThe Joby Trustが保有する株式が対象だった。取引は事前に取り決められた計画の一環として、複数の取引に分けて実行された。この仕組みは会社の内部者が株式売却を事前に日程化することを可能にするものである。