木曜日の大統領令署名式で、ドナルド・トランプ大統領の閣僚らやその他の忠実な支持者たちは「奇妙」と言えるほど長い時間拍手を続けた。ニューヨーク・タイムズのコラムニスト、ジャメル・ブイエ氏は、この一幕がMAGA運動内部の「権威主義的な」力学について重要な何かを明らかにしていると示唆した。ブイエ氏の見立てでは、トランプ氏の同盟者でさえ彼を「恐れている」。

ブイエ氏は動画分析の中でこの主張を展開しており、これはAlternetの記事でも取り上げられた。トランプ氏は「大統領令に署名すると、皆が拍手を始め、拍手を続ける。非常に長い間拍手している。まるで拍手をやめることを恐れているか、最初に拍手をやことを誰かが恐れているかのようだ」とブイエ氏は語った。この瞬間を捉えた映像はそれを裏付けており、拍手は典型的な署名式よりはるかに長く続く。ブイエ氏にとって、この光景は歴史上の有名な類例を思い起こさせた。

「ヨシフ・スターリンに関わる話だ」とブイエ氏は説明する。「スターリンの部下たちは、最初に拍手をやめることを恐れて行事で拍手をやめられなかった。最初にやめれば、その有名な自己愛的で偏執的で正気を疑う上司に疑われ、収容所送りになるか、その夜のうちに処刑されるかもしれないからだ。もちろん、ドナルド・トランプが彼らを収容所に送ることはない。処刑されることもない。だが彼には独裁者の心理がある」

ブイエ氏は「最近、毛沢東や中国現代史、中国革命とその後の出来事について多く読んでいる」と述べ、「毛沢東が認識可能な人格類型であるという程度に驚かされる」という。「やはり極度に自己愛的で、非常に偏執的で、自己中心的で、他者の存在を理解できない人物。ほとんどの細部には無関心だが、特定の細部に一途に執着し、それを細かく管理しようとする人物。周囲の全員から果てしない称賛を要求し、恨みを永久に抱え、思いどおりにならないと絶えず手を上げる人物」

「心当たりがあるだろう」とブイエ氏は主張する。「トランプ氏はまさに同じ人格の布から切り出された存在だ。そうであれば、部下たちが彼の怒りや報復を恐れて、何かで彼を怒らせることを極度に恐れるのは理にかなっている。たとえそれが怒鳴られるだけの形をとるとしてもだ。だが、こうした人々は臆病者であり、怒鳴られたないのだ」

ブイエ氏によれば、この力学は民主党が議会の多数を握った場合に本格的な試練に直面するという。世論調査では、民主党が全米世論調査（ジェネリック・バロット）で15ポイント以上のリードを示している。ジェネリック・バロットとは、有権者が議会選でどちらの政党の候補者を支持するつもりかを繰り返し尋ねる調査質問であり、選挙前の政治環境を測る最も注目される指標の一つだ。ただし、調査上の差がそのまま議席数に反映されるわけではない。「これを議席の増加に翻訳すれば……民主党が下院で約260議席、上院で約55〜56議席を獲得し、30の州知事職を掌握するという状況になる。共和党にとってはある種の壊滅的な崩壊だ」。つまりブイエ氏のシナリオは条件付きのものだ。彼が描く数字は、そのような結果が現実化した場合の姿を示すものであり、すでに確定した結果ではない。

こうした「広範な国民からの拒絶」に直面した場合、「彼の遺産が退任後、そして亡くなった後にはかなり悲惨なものになる早期の兆候」でもあるとブイエ氏は述べ、トランプ氏は「その種の自己愛の傷に耐えられない……だから彼がそれをどう埋め合わせするのかが私にとって本当に懸念だ」と論じた。

大統領の人格は、予測困難な結果を生みかねないと同コラムニストは警告する。「イランへの戦争をさらにエスカレートさせるのか。ワシントンDCのさらなる部分を攻撃して破壊する方法を探すのか。彼はその種の自己愛の傷にどう反応するのか。彼の心理はそう理解すべきだ。自分の自己認識と自尊心を確認し、それらを傷つけないようにしたいという願望に主に突き動された人間なのだから」