CNNアンカーのジェイク・タッパー氏は水曜日、ゲストであるネブラスカ州選出の共和党下院議員マイク・フラッド氏のインターネット接続が生放送インタビュー中に度重なり切断された際、あからさまな不満を示した。

タッパー氏はフラッド議員を招き、共和党下院議員数名に関わる最近の一連の倫理スキャンダルについて議論する予定だった。これにはノースカロライナ州のチャック・エドワーズ議員、フロリダ州のコーリー・ミルズ議員、オハイオ州のマックス・ミラー議員が含まれ、各議員は女性に対して程度の差こそあれ掠奪的または虐待的な行為を行ったという告発に直面している。これらの事例が相次いだことで、党が僅差の過半数を維持する中、下院指導部が議員の不正行為告発にどう対応するかに対する注目が新たに集まっている。

コーナーの途中でフラッド議員のブロードバンド信号が途絶え、司会者を苛立たせた。

「聞こえますか？」とタッパー氏は不満げに尋ねた。「少し前から話しにくかったので、ネブラスカのブロードバンドについてあなたの知事に話す必要がありそうです。聞こえますか？」

オマハ周辺の郊外部を代表するフラッド議員は「今は聞こえます。何かありましたか？」と答えた。

「いえ。今聞こえているなら、それで結構です。大丈夫です。今は聞こえています」とタッパー氏は返した。

CNNアンカーはその後、倫理調査に関する下院議長マイク・ジョンソン氏の立場に言及しながら、質問の核心部分へと進んだ。

「ジョンソン議長は、倫理委員会にプロセスを委ねたいと言っています」とタッパー氏は述べた。「ご存知の通り、それは非常に長い時間がかかる可能性があります」

下院倫理委員会は厳格な秘密保持規定の下で運営されており、調査結果が公開されるまでには通常数か月から数年を要する。このタイムラインは、最近の複数の事例において監視団体からの批判を招いている。

同氏は、女性スタッフへのハラスメントでエドワーズ議員に対する調査が「数か月、いや数年かかった」一方、元恋人へのドメスティック・バイオレンスでミルズ議員に対する調査は現在も進行中であると指摘した。

「チップへの課税廃止など、あなたが本来話したいことをそちらの同僚がかき乱していることについて、もっと圧力をかけるべきではないでしょうか」とタッパー氏は尋ねた。

フラッド議員が回答を始めると、再び接続が悪化し、最終的に放送画面はブラックアウトした。

「はい。ネブラスカ州選出の共和党下院議員マイク・フラッド氏、ありがとうございました」とタッパー氏は述べた後、痛烈に付け加えた。「納税者がブロードバンドに何百億ドルも費やしているのに、一体どうなっているんでしょうか？」

タッパー氏の発言は、連邦政府が進めるブロードバンド拡張取り組みを指すものだった。これには2021年超党派インフラ法に基づき創設された424.5億ドルのブロードバンド・エクイティ・アクセス・アンド・デプロイメント（BEAD）プログラムが含まれ、複数の州で実施の遅れが生じている。

放送の全編はYouTubeで視聴可能：youtu.be/yqu9c2C_kj4