英国でのJaecoo 8 SHS-Pの投入は、自動車市場におけるより大きな変化を示している、とモータージャーナリストのTim Barnes-Clayは書いている。中国メーカーはもはや、単に低価格の代替車として自らを位置づけているわけではない。明確にプレミアム市場を狙っており、Jaecooの新しいプラグインハイブリッドの旗艦モデルは、その領域にふさわしい存在であることを説得力をもって示している。

Jaecooは、中国最大級の自動車メーカーであり主要輸出企業でもある奇瑞汽車（Chery Automobile）が展開する複数の消費者向けブランドの一つだ。Cheryは、Jaecooに加えてOmodaを含むマルチブランド戦略で欧州市場への拡大を進めており、中国自動車メーカー全体が、長年にわたり欧州および日本の既存ブランドが支配してきた市場への攻勢を強める中で、異なる購買層を狙っている。

Jaecoo 8 SHS（Super Hybrid System）は、プラグインハイブリッド仕様を示すため一般にSHS-Pと呼ばれ、7人乗りのLuxury SUVモデルが£45,500からとなる。本レビューで試乗した6人乗りのExecutive仕様は£47,500に設定されている。この価格設定により、Jaecoo 8はBMW X3、Audi Q5、Volvo XC60といったモデルが占める競争領域に直接入ることになる。ただし、同等仕様のこれらのモデルは通常、より高い車両価格となり、この点がJaecooの価値訴求の中核となっている。

プレミアムではない価格で得られるプレミアム感

Jaecoo 8 SHSは、外観デザインに成熟感と抑制の効いた自信を感じさせる。ゴルフ＆カントリークラブやロンドンの高級レストランの前に停めても、場違いに見えることなく自然になじむ。

内装は、Jaecooが明らかに大きな投資を行った部分だ。ExecutiveモデルのNappaレザーシートは、1970年代のグランドツアラーを想起させる温かみのあるタンカラーで仕上げられ、キャビンの雰囲気をすぐに引き上げている。乗員が日常的に触れる面の多くにはソフトタッチ素材が使われ、全体的な組み立て品質も大きな強みとなっている。

技術面は、利用者を圧倒しない形で統合されている。2枚の12.3インチディスプレイは鮮明で反応がよく、Apple CarPlayとAndroid Autoは円滑に接続でき、Sonyの14スピーカーオーディオシステムは幅広い音楽ジャンルで厚みのあるリスニング体験を提供する。

Executiveトリムには、この価格帯では珍しい装備もいくつか含まれる。ヒーターおよびベンチレーション付きフロントシート、マッサージ機能、パノラマルーフ、さらに専用の「Boss Button」を備えたゼログラビティ助手席が用意され、いずれもVIP級の体験に寄与している。

快適性を優先

英国の道路を走ると、Jaecoo 8 SHSの基本的な優先事項はすぐに明らかになる。サスペンションは主に快適性を重視して調整されており、SUVはポットホールや荒れた路面を落ち着いた挙動で滑るように通過し、移動を楽に感じさせる。高速道路での洗練度も同様に印象的で、風切り音やタイヤノイズがキャビン内に入り込む量は最小限に抑えられている。

ただし、ステアリングは一部のドライバーが好むよりも軽く、フィードバックは限られている。運転を楽しむ層にとっては、曲がりくねった道でより高い一体感を求めたくなるかもしれない。とはいえ、このサイズの車両としてボディコントロールは落ち着いており、8はあらゆる状況で予測しやすい動きを見せる。この設定は、Jaecooが狙っていると思われる購買層、すなわち負荷の大きい田舎道でスポーティな走りを追求するよりも、リラックスして目的地に到着することを重視する購入者に合っている。

力強い性能と印象的な効率性

動力源は、1.5リッターターボガソリンエンジンに電気モーター、34kWhバッテリー、四輪駆動を組み合わせたものだ。総出力428PSにより、0–62 mph加速は5.8秒で、余裕を持った追い越しに十分な性能を備える。

パワートレインの統合は特に滑らかだ。ガソリン駆動と電動駆動の切り替えは控えめで、車両の洗練された性格を保っている。8にはさらに、アダプティブサスペンションと、砂地、泥、雪、一般的なオフロード条件に対応する地形別ドライブモードも備わる。

ランニングコストは特に説得力のある要素だ。最大83マイルの純電動航続距離により、多くの日常移動はガソリンエンジンを作動させずに完了できる。この電動航続距離は、英国のBenefit-in-Kind社用車税制の下でも実用的な意味を持つ。十分な電動航続距離を持つプラグインハイブリッドは現在、純内燃機関車よりも低い税区分が適用されるため、総保有コストを評価するフリート購入者やビジネスユーザーにとって重要な要素となる。長距離走行では700マイル超の総合航続距離が利点となり、DC急速充電では20分でバッテリーを30％から80％まで回復できる。バッテリーの充電を維持していれば500 mpg超の燃費数値も達成可能で、充電を使い切った後でも約50 mpgは現実的だ。

実用性と空間

実用性もさらなる強みだ。Executive仕様は2列目に独立したキャプテンシートを備えることで特に上質に感じられ、7人乗り仕様はより大きな家族に対応する。どのレイアウトを選んでも、室内空間は全体的にゆとりがある。運転席からの視界と着座位置は堂々としており、2列目の足元空間は優れ、3列目は子どもや時折の大人の使用に対応できる。

後席を倒すと、荷室容量は2,021リットルに拡大する。ゴルフクラブから長期の出張用荷物まで、十分に積み込める容量だ。

Jaecoo 8が及ばない点

どの車にも妥協点はあり、Jaecoo 8にも明確な弱点がある。前述した軽いステアリングと限られた運転の一体感に加え、ブランド自体は長い歴史を持つ欧州メーカーに伴う威信や伝統をまだ備えていない。プレミアム市場ではブランドイメージが実質的な価値を持ち、その資産を築くには時間がかかる。Jaecooはまた、英国市場で既に勢いを得ている同じ中国ブランドとの競争にも直面している。これにはBYDやMGが含まれ、後者はSAIC Motorが所有し、英国で大規模なディーラーネットワークを築き、数年をかけて消費者認知を確立してきた。

車両のかなり大きなサイズも、特にロンドンのような都市で、コンパクトな立体駐車場や狭い市街地の道路を走る際には慎重な注意を必要とする。

評決

Jaecoo 8は、快適性、技術、室内空間、そして本当に競争力のあるランニングコストを提供し、はるかに高い価格帯のSUVに匹敵する体感品質のキャビンにそれらを収めている。Mercedes-BenzとRange Roverが、それぞれの品質と伝統によって当然の敬意を集めている一方で、Jaecoo 8はエンブレムではなく提供価値そのものに基づいて真剣に検討するに値する。これは、プレミアム価格を伴わずにプレミアム品質を伝える車両であり、その提案には独自の明確な魅力がある。