OPEC第2位の産油国であるイラクは8月、ペルシャ湾バスラでの積み出しに対する大幅な値引きを提示し、イランがイラク積み原油の海峡通航を許可したこともあり、ホルムズ海峡経由の原油輸出を倍増させた。

イラクの原油輸出は8月に約234万バレル/日まで増加し、7月の135万バレル/日から急増したと、イラクのエネルギー当局者2人がロイターに語った。この数字は、船舶追跡企業のVortexaとKplerが先月のイラクの原油出荷量を220万～230万バレル/日と推定していることとも整合している。

これらの数量は依然として戦前の350万バレル/日超の水準を下回るものの、輸出増加はイラク産の重質・高硫黄原油の処理に適したインドや中国の製油所にとって恩恵となる。バスラ・ミディアムやバスラ・ヘビーといった油種は通常、軽質の指標価格より割安で取引されており、イラク産原油は安価なサワー原油を処理するよう設計されたアジアの複合製油所にとって長年、主要な原料であり続けてきた。

先月、イラン国営メディアは、テヘランがイラク原油を積んだ複数のタンカーにホルムズ海峡の通航を許可したと報じ、バグダッドの輸出瓶颈は緩和された。イランがすべてのイラク原油タンカーの通航を認めているかは不明であり、この点が今後数か月の輸出回復の持続性を左右する。それでも、通航を許可されたタンカーの群れは、中東危機の最悪の影響を受けたイラクにとって意味のある救済となっている。ホルムズ海峡の封鎖中、石油に大きく依存するイラク経済は、細りゆく石油収入の中で崩壊しつつあった。石油販売はイラク政府収入と外貨獲得の圧倒的大部分を占めており、連邦予算は輸出_flowの混乱に極めて脆弱である。

ホルムズ海峡が事実上閉鎖されたため、バスラからの輸出が世界で最も重要な原油の輸送 choke point を通らなければならないイラクは、原油生産の大幅な削減を余儀なくされた。同海峡は通常、世界で取引される原油の約5分の1を運んでおり、閉鎖の影響はイラクの枠を超えて波及し、通航の部分的な再開が原油供給全体にとって重要な意味を持つ。

複数の報道やアナリストによると、ペルシャ湾からのイランによる回廊に加え、イラクは買い手にタンカーをバスラへ原油積み込みに向かわせるよう促すために相当な値引きを提供してきた。

「イラクは大幅な値引きを行っており、それが買い手に貨物を搬出するための輸送手段を探る動機となっている」と、Sparta Commoditiesのシニアアナリスト、June Goh氏はロイターに語った。

その結果、中国とインドの製油所はここ数週間でバスラ原油の貨物を受け取り、今後数週間に追加数量をバスラから引き取るためのタンカーを傭船した。中国の製油所だけでも、9月積みのバスラ原油を最低1,600万バレル購入したと推定されていると、貿易関係者がロイターに語った。トレーダーや製油所は、テヘランが通航許可をより広範に拡大するか、またイラクが戦前の水準に向けて輸出量を再建できるかに関心を寄せている。一方、バグダッドが提供している値引きはバレルあたりの収入を削っている。

Tsvetana ParaskovaによるOilprice.com向け記事