イラクは6年以内に石油生産量を2倍以上に増やすことを目指しているが、この計画が実現するには、まずOPECの同意と、同国のひっ迫した輸出インフラの改善が必要だ。その成否は国家的野心にとどまらない重みを持つ。石油収入はイラク国家歳入の大半を支えており、同国は長らくOPEC最大級の産油国の一つに位置してきた。

バグダッドが目指すのは、イラン戦争前の約400万bpd(日量バレル)から、日量800万~1,000万バレルへの生産引き上げだ、とアリー・アル=ザイディ首相は金曜日に述べた。同日、イラクは石油相と財務相をサウジアラビアに派遣し、OPECでの生産枠引き上げを訴えた。壮大な生産能力目標はバグダッドにとって見慣れた領域でもある。10年前、同国は日量1,200万バレルへの積み上げを語りながら、投資不足、国際石油会社への支払遅延、度重なる政情不安の中で目標に大きく届かなかった——この実績が、新たな目標の受け止め方に色を添えることになるだろう。

この動きは、OPEC+がコンサルタントのDeGolyer and MacNaughtonを雇い、イラクを含む大半の加盟国の持続可能な最大生産能力を独立して評価させている時期と重なっている。同社は9月末までに評価結果を提出する見通しで、これを機に2027年の生産ベースラインをめぐる交渉が始まる。こうした交渉はしばしば揉れやすい。ベースラインの引き上げは概して、より多くの石油を生産する許可を意味するからだ。前例は両面を持つ。UAEは以前のラウンドで独立した能力評価を材料に生産枠の引き上げを実現した一方、イラクは割当を超えて生産した後に補償減産を行ってきた歴史があり、加盟各国がイラクの能力主張を厳しく精査する可能性が高い一因となっている。

仮に生産枠の引き上げが承認されても、イラクには第二の問題が待ち受けている。それだけの量のバレルを運び出すことだ。同国は、歴史的にイラクの主力原油輸出経路であり、世界で取引される石油の約5分の1が通る航路でもあるホルムズ海峡を、イランが事実上閉鎖したことで、最も深刻な打撃を受けた産油国の一つとなった。イラクは今月、ホルムズ経由の輸出を日量約200万バレルまで戻したものの、この狭窄部を通る交通量は依然として戦前の水準を大きく下回っている。

アル=ザイディ首相は、イラクがトルコのジェイハン港経由の輸出を拡大する一方、シリアのバニヤスやヨルダンのアカバを経由する新ルートを追求する計画だと述べた。既存のイラク・トルコパイプラインは公称能力が日量約150万バレルだが、2023年のクルド原油の流下をめぐる仲裁判断に伴う停止を含め、たびたび操業を中断しており、現在实际に流れているのは日量約17万バレルにとどまる。シリアへのパイプライン新設——ホルムズを回避するもう一つのルート——は、建設に4年、費用は最低150億ドルかかる可能性がある。こうした制約があるため、イラクの日量800万~1,000万バレルという目標は、掘削の問題と同じくらいインフラの問題でもある。だからこそ、9月の能力報告書の後にベースライン交渉が再開されれば、枠割りの計算と同程度に、トルコ、シリア、ヨルダン経由のルート合意のペースが重要になる。

一方、中東の供給ルートが分断される中、中国はすでにイラク原油の購入を増やしており、最近ではバスラ・ヘビーおよびバスラ・ミディアム計800万バレルの購入が行われた。中国は長年、イラク原油の単一最大の買い手であり、需要よりも輸出能力のほうが制約となっていることを裏付けている。

Julianne GeigerによるOilprice.com向けの記事。