米国とイスラエルによるイランへの空爆が、エネルギー市場を揺るがし世界の海運を混乱させた紛争を引き起こしてから6カ月が経過したが、対立の終結は依然として見通せない。イランの軍事能力は大きな打撃を受けたものの、テヘランはホルムズ海峡——この地域の石油・ガス輸出の大半が通過する狭い要衝——に対する実質的な影響力を依然として維持している。

ワシントンの政策界隈の幅広い専門家がRFE/RLの取材に語ったところによると、次の段階を形作るのは4つの問いだ。すなわち、イランは経済圧力にどれだけ耐えられるのか、外交は軍事的成果を恒久的な合意に転換できるのか、ホルムズ海峡はどうなるのか、そしてロシアと中国はテヘランの再建を支援するのか、である。

「経済的猛攻」

米中央軍の元副司令官であるロバート・ハワード退役海軍中将は、現状を「定常状態」と表現しつつ、テヘランにとって時計は刻み続けていると主張する。

「最大の問題は時間だ」とハワードはRFE/RLに語り、持続的な経済圧力はやがてイラン政府にとって国内脅威になり得ると述べた。

生活に関わる諸問題が12月から1月にかけて大規模デモを引き起こし、それは数千人の抗議者の殺害を伴う苛烈な武力でようやく鎮圧された。

ワシントンは現在、この圧力を軸に紛争を位置づけている。スコット・ベッセント財務長官は8月24日、イランをさらに孤立させる「経済的猛攻」と呼ぶ一連の措置を発表し、8月31日から9月1日にノースカロライナ州アッシュビルで開かれる会合で、G20財務相にこの取り組みを働きかける予定だ。

ハワードによれば、テヘランがやがてイスラム革命防衛隊(IRGC)、バースィジ民兵組織その他の国家機関への支払いに窮する場合や、一般のイラン人が燃料などの生活必需品の不足に直面する場合、こうした圧力は国内脅威となり得るという。冬季の状況は、この圧力を特に重大なものにし得ると彼は指摘した。

この構図の中心にあるのは中国だ。民主主義防衛財団の経済・金融力センター長を務めるエレイン・デゼンスキー氏は、中国とイランの経済関係は重要ではあるが、伝統的な意味での同盟ではないと述べた。イランの輸出石油の約80%は中国向けだが、イラン原油は中国の原油輸入の約12~13%に過ぎず、この非対称性により、テヘランの方が北京に大きく依存しているという。

「中国がイラン原油の購入を打ち切れば……それは非常に大きな影響を及ぼすだろう」とデゼンスキー氏は語った。しかし、これまでのところ北京は、テヘランとの貿易関係をめぐる米国の圧力に反発している。

この問題にはより長期的な金融的側面もある。人民元建てで行われるイランの石油販売や、米ドル決済網の外にあるシステムを通じた支払いは、代替的な金融インフラを強化し得る。

「イランがこうした取引に関わるやり方、そして中国がそれを支えるやり方は、世界エネルギー市場における米ドルの役割を実際に弱めようとする試みだ」とデゼンスキー氏は述べた。

外交は再び可能か

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さらなる軍事行動は排除されていないものの、当局者たちは軍事力の有効性の限界に達した可能性を示唆している。つまり、もはや攻撃対象は多く残されていないということだ。

マルコ・ルビオ米国務長官は6月、イランの国防産業基盤が80~90%の損耗という「甚大な破壊」を被ったと述べた。ドナルド・トランプ大統領は当初、イランのミサイルと発射装置の90%が破壊されたと発言し、後に82%という見積もりを示した。また海軍は破壊されたと繰り返し主張している。それでも、残されたイラン軍の戦力は、ホルムズ海峡を通る航送を阻止する頑強な能力を示し続けている。

民主主義防衛財園の軍事・政治力センター上級ディレクターを務めるブラッドリー・ボウマン氏にとって、核心をなす区別は、軍事的な弱体化と持続的な政治的成果との間にある。

「米国は中東において、戦場での成功を持続可能で前向きな政治的成果に転換することに一貫して苦労してきた」とボウマンはRFE/RLに語った。「我々は戦場ではしばしば勝ち、交渉の席では負ける」

イランにおける持続可能な政治的変革には、イラン人自身の決定的な行動が必要だと彼は述べ、ワシントンにはイランに「何千、何万」もの部隊を送り込み、そうした作戦が伴う犠牲を耐え抜く政治的意思はないと付け加えた。ボウマン氏はまた、この戦争は米国の兵器支出の規模を浮き彫りにし、他の潜在的な戦域に充てられる攻撃・防御用弾薬の量について疑問を提起したとも指摘した。

イランからの信号は混在している。IRGCを含む一部勢力は、11月の米中間選挙を前にして談判を急ぐ様子を見せていない一方、聖職者権力層の他の主要メンバーは最近、経済的苦痛と外交再開の重要性を繰り返し口にしている。

ホルムズ海峡：イランの最重要カード

国防大学近東南アジア戦略研究センターで国家安全保障問題を教えるガウダト・バガト教授にとって、過去6カ月間で最も重要な展開は、ホルムズ海峡がイランの残された主要な交渉手段として浮上したことかもしれない。

「仮に暫定合意が結ばれたとしても、それは一時的なものにすぎず、今後も彼らは海峡の封鎖をちらつかせ続けるだろう」と彼は語った。

この水路には伝統的に、世界の石油、液化天然ガス、その他の重要物資の約5分の1が流れており、サウジアラビア、イラク、クウェート、アラブ首長国連邦、カタールなどの産油国にとって主要な輸出ルートとなっている。このことは、世界市場がガソリン価格を押し上げる形で米国への経済的圧力ともなっている。

海峡の最狭部はわずか約39キロメートルだ。イランとオマーンはいずれも、国連海洋法条約(UNCLOS)が認める最大22.2キロメートルを領海として主张しており、この海域には公海が存在しない。UNCLOSは商船の通航権を保障し、その封鎖を禁じるはずのものだ。しかしテヘランはUNCLOSを批准しておらず、同条約に拘束されないとしている。米国もまた批准していない。

バガト氏によれば、湾岸諸国は経済的安定の回復を最優先しており、海峡におけるイランの役割を一定程度正式化する形であっても、安定を回復する枠組みを求める可能性があるという。より難しい問いは、ワシントンがこの水路に対する何らかの形のイランによる支配、または経済的利益を受け入れられるかどうかだ。

ボウマン氏は、決定的な問題は商船の船長や保険業者がこの航路を安全と見なすかどうかだと主張する。したがってイランは、ホルムズ海峡を完全に封鎖する必要は必ずしもない。断続的なミサイルやドローンによる攻撃は戦争保険費用を押し上げ、航送を妨げ得る一方、湾岸諸国のインフラへの攻撃は、ワシントンと協力する国々にさらなる圧力をかけ得る。

「それは実際、我々のアラブのパートナーを、イランがワシントンに行使しているレバレッジの手段に変えている」とボウマン氏は述べた。

ロシアと中国からの支援

もう一つの大きな問いは、イランの外部のパートナーがその再建を支援できるかどうかだ。ボウマン氏は、成長する支援の証拠として、中国による化学前駆体の輸送や、ロシアによる目標情報とドローン支援を挙げた。モスクワはイランへのSu-35戦闘機引き渡しを検討しており、北京は両用材の供給から完成兵器・弾薬へと移行する可能性があるという。

こうした支援の行方は、北京とモスクワが米国の想定される反応をどう評価するかに大きく左右されると彼は述べた。

「中国が最も恐れているのは、米国による二次制裁だ」とボウマン氏は語った。ベッセント長官の発表はこうした措置を示唆するものだったが、中国の報復のリスクも伴い、ワシントンがどこまでこの種の圧力を強める覚悟があるかは不明だ。

イランの軍事的回復は、それを支えるより広範なネットワークと切り離して考えることはできないと彼は述べた。ボウマン氏が主導した研究では、2019年1月から2025年12月の間に、中国、ロシア、イラン、北朝鮮の間で、兵器開発・移転、軍事演習、情報共有、軍事外交などの分野を含む616件の安全保障協力の事例が記録された。

RFE/RLによる