変動の大きい貨物市場において、トラックロードのスポット料金と契約料金が安定するなか、インターモーダル貨物は大幅なコスト削減をもたらしている。FreightWaves SONARのデータを、Julie Van de KampがCollege Football Hall of Fameからのライブ更新で示した。

SONARのインターモーダルダッシュボードで節約効果が高い路線の一つであるペンシルベニア州ハリスバーグからアトランタへの路線では、バンのスポット・トラックロード料金が約42%上昇し、バンの契約料金は約26%上昇した一方、インターモーダル料金の上昇は16%にとどまっている。FreightWavesは、この乖離が対象路線でのモード転換を強く後押しするとし、特にトラックロードの総額コストとインターモーダルのラインハールおよび燃料費を比較できる場合に有効だと伝えた。

東海岸の回廊、特にアトランタとハリスバーグ発の路線が節約ランキングをけん引している。アトランタからシカゴ、アトランタからジョリエット、アトランタからニュージャージー州エリザベス、ハリスバーグからカリフォルニア州オンタリオおよびロサンゼルスへの路線は、過去3か月の節約指数でいずれも上昇傾向にある。

「それはモード転換を検討し、その節約を活用し、通常はPAからシカゴのようなバックホール路線で、しかもトランスコンではない輸送距離でも、どこでそれが役立つのかを理解する非常に良い理由です」とVan de Kamp氏は述べた。

より広い市場環境も、インターモーダルの価値提案を後押ししている。テンダー・リジェクションは7月20日から8月5日にかけて大きく低下したが、現在は安定しつつある。スポット料金も年初来の高値からは下がっているものの、横ばいに近づいている。一方で、契約トラックロード料金は上昇を続けており、スポットと契約の差は縮小しているため、荷動きの構成を管理する荷主にとって路線単位の比較がより重要になっている。

Van de Kamp氏によると、NTIのスポット料金とVCRPM1の契約料金の差はおよそ1マイル当たり66セントだが、スポット料金は諸費用込みである一方、契約料金はラインハールのみである点に注意が必要だという。さらに、米エネルギー省の約45ドルという推計に基づくと、燃料サーチャージはおよそ1マイル当たり0.70ドルで推移していると付け加えた。

節約機会に伴い、インターモーダルの取扱量も増加している。SONARのインターモーダルダッシュボードでは主要路線で数量の増加傾向が見られ、Van de Kamp氏は、インターモーダル利用の拡大が最終的にインターモーダル契約料金に上昇圧力をかけるかどうかに市場の注目が集まるだろうと述べた。彼女は以前、インターモーダル契約料金が最大8%上昇する可能性を見込んでいた。

ただし、Van de Kamp氏は、現在の鉄道合併環境が値上げを遅らせる可能性があると指摘した。「現行の合併状況を踏まえると、合併に関与している2つの鉄道会社は、波風を立てたり、荷主や顧客に合併に反対する理由を与えたりしたくないだろうと私は考えます」と述べ、競合鉄道会社も市場シェアを守るため同様の動きを取る可能性が高いと付け加えた。

荷主、ブローカー、運送会社にとって、当面の焦点は、スポットと契約の差が縮小するなか、そしてインターモーダルの節約余地が続くなかで、ピークシーズンに向けた貨物構成の判断がどう変わるかだ。Van de Kamp氏はスポット料金が再び上昇すると見ている一方、契約料金の上昇が続いていることとインターモーダル価格の安定性から、現在は対象路線でモード転換を評価する重要な局面だと述べた。

ハリスバーグからアトランタへの路線のインターモーダル料金は16%の上昇にとどまり、バンのスポット・トラックロード料金の42%上昇、バンの契約トラックロード料金の26%上昇を大きく下回った。アトランタとペンシルベニア州ハリスバーグ発の東海岸路線は、SONARのダッシュボードで最も高いインターモーダル節約を示しており、これらの路線の取扱量は増加傾向にある。

進行中の鉄道合併は、最大8%に達する可能性があるとVan de Kamp氏が以前見積もっていたインターモーダル契約料金の上昇を抑制する可能性がある。関係各社は荷主の反発を招く行動を避けようとしているためである。

この要約はインタビューの文字起こしに基づいて作成された。完全版のインタビューは上の動画を参照。