Intelは、米連邦通信委員会（FCC）から、米国内の半導体工場で外国製ロボットを使い続けることを認める免除を取得した（Reuters によると）。この決定により、同チップメーカーが国内製造の停滞につながりかねないと警告していた7月の輸入禁止から、これらの装置が除外される。本命令は、Intelが米国での半導体製造業務に不可欠だとしているロボットを対象としている。この一件は、安全保障主導の貿易制限が米チップ工場内の設備にまで及びうることを浮き彫りにしている。

FCCへのIntelの申請

チップ工場内でシリコンウェハやその他の資材を運ぶIntelの無人搬送車（AGV）群が、同社の申請の根拠となっている。Intelは規制当局に対し、これらの車両の日常的なアップグレードが新規則の対象となるか不明だとの認識を示し、Quartz が伝えたところによると、念のため一時的な免除を申請したという。

Intelの主張は供应に基づくものだった。同社は、ニーズを満たす検証済みの代替品を提供する米国 suppliers は存在せず、既存の車両の入れ替えには数年かかると主張した。さらに、供給の途絶は米国でのチップ製造能力に即座に影響を及ぼしかねないとFCCに警告した。

TradingViewに掲載された提出書類の要約によると、Lip-Bu Tan CEOは、AGVの稼働維持は国家安全保障にとって「極めて重要」だと付け加えた。同社は、日常的なメンテナンスが新たなサイバーセキュリティリスクを生むとは想定しておらず、これらのリスクこそが規制の主な理由だと主張している。

申請のきっかけとなった月の禁止

7月、FCCは海外製の先進ロボットを「Covered List（対象リスト）」— 同機関が国家安全保障上の脅威とみなす機器・サービスの一覧 — に追加した。これは、ホワイトハウスの見直しで、これらが許容できない国家安全保障リスクをもたらすと判断されたことによる。Bloombergの報道によると、この規則は、すでに市場に出ている影響対象デバイスのハードウェア、ソフトウェア、ファームウェアの変更を企業に禁止するもの。メーカーは免除を申請でき、Intelのような設備利用企業は免除（waiver）を請求できる。

日本の村田機械と大福は主要なAGV suppliers に名を連ね、韓国や台湾の企業も市場での足場を模索している。免除の前例もある。4月、Netgearは国防総省がセキュリティリスクなしと判断したため、ルーターの販売継続を認められた。

免除を最終的に申請する米国拠点のチップメーカーはIntelだけではない可能性がある。TSMC、Micron（MU）、GlobalFoundries、Samsung Electronics、Texas Instruments（TXN）も独自のチップ工場を運用しており、同様の問題に直面する可能性がある。追加の免除申請に対するFCCの判断が、米チップ業界の他社への規則の適用方法を示すことになる。

執行を強化する規制当局

FCCはここ数週間、他の製品への規制も強化している。木曜日、同機関は、Covered Listに載っているHuaweiの子会社HiSilicon製チップを使用していたとして、ダッシュボードカメラとワイヤレス映像送信機の米国内販売を遮断した（同機関によると）。HiSiliconはこのチップを監視用途として販売し、顔検出機能を内蔵すると謳っていた。

この執行措置は、今月FCCが導入した規則に基づく初のもの。この規則は、Covered List掲載企業のスマート部品を含むデバイスの承認を遮断するもの。FCCのBrendan Carr委員長は発表の中で、米国の国家安全保障を守る取り組みを継続すると述べた。