ドナルド・トランプ氏は2024年、伝統的に民主党を支持してきたインド系アメリカ人有権者に実際に食い込んだように見えた。カーネギー国際平和基金が11月2日に公表した報告書によると、同年の同コミュニティでの支持率は30%を獲得し、2020年の22%から上昇した。調査のグラフでは、今年1月時点まで、40歳以上のインド系アメリカ人男女の間で共和党支持が上昇を続けていたことが示されている。

しかし、トランプ氏の第2期就任から2年、中間選挙を前にそれらの伸びしろは消えた。中間選挙は米下院の全議席と上院の約3分の1を決める選挙である。カーネギーが10月7日から27日にかけて実施したインド系アメリカ人成人1,000人への調査では、自身の下院選挙区の共和党候補に投票する意向を示したのはわずか19%で、民主党候補を支持する62%を大きく下回った。上院選挙でも民主党は共和党に対し63%対21%で同様の優位を維持した。

この急転直下は、H1-Bビザ制限によるトランプ政権の合法移民取り締まり、一部共和党員による声を大にした反インド言説、そして生活費高騰への懸念の再燃と時期が重なった。これらの要因は、共和党が支持を獲得し始めていた有権者を含め、共和党の魅力を損なう結果となった。

カーネギー報告書の共著者でジョンズ・ホプキンス大学南アジア研究教授のデヴェシュ・カプル氏はFortuneに対し、2024年にインド系アメリカ人がトランプ氏に接近したのは経済的な懸念のためだと語った。当時有権者は、ジョー・バイデン政権下でのインフレと生活費高騰に不満を抱いていた。しかし、トランプ氏の移民政治と反インド人差別の増加がこれらの不安に拍車をかけ、再びインド系アメリカ人有権者を遠ざける結果となった。

「これら三つの要因の組み合わせです」と同氏は述べた。

カプル氏が「MAGA支持者層の人種差別的言説」と呼ぶものの露骨な例が9月に現れた。テキサス州鉄道委員(全州選挙で選ばれる規制機関のポスト)の共和党候補ボー・フレンチ氏が、テキサス大学オースティン校のフットボール勝利を祝う南アジア系学生の集団の写真をXに投稿したのである。

「今年のUTの卒業式はこんな感じだったと聞きました。信じられませんでした。問題は明らかに誰もが想像していたよりはるかに深刻です」とフレンチ氏は書いた。

ジョン・コーニン上院議員をはじめ、フレンチ氏と同じ党の議員たちがこの投稿を非難した。それでも、この投稿の拡散は、共和党がこのコミュニティを完全に歓迎していないのではないかというインド系アメリカ人の懸念を再び呼び起こした。

AI活用のサプライチェーンプラットフォームSotiraのCEO、アムリタ・バシン氏はFortuneに対し、政治家たちによるより声を大にした反南アジア言説が、移民政策の変更そのものよりも強くインド系アメリカ人有権者を遠ざけたと語った。

「人種差別がトランプ以前よりひどくなったとは思っていません。違うのは、政治家や権力者たちが、特に南アジア人について人種差別的なことを公然と言うことに何の抵抗も感じなくなったことです」と同氏は述べた。

同氏の見解では、トランプ氏が8月に提案した、H1-Bビザ保有者を雇用する企業への103,265ドルの追加料金も一役買ったという。H1-Bビザは米国の雇用主が専門職の外国人労働者を雇うことを可能にするビザ区分である。H1-Bビザ保有者は一般に投票できないが、インド系アメリカ人には、米国での就労資格がこの制度に依存する親族、友人、同僚がいる可能性がある。インド人はH1-Bビザ承認全体の71%を占め、テック業界やその他の高度専門職で存在感が強いため、こうした制限は「あなたたちはここに属していない」というメッセージを送ることになるとバシン氏は述べた。

「H-1Bも一因ですが、実のところH-1Bはより大きな問題の徴候です。この仕事が同じように尊重されていないと見れば、共和党はインド人の味方ではないのかもしれないと感じられるのです」と同氏は述べた。

宗教という別の楔

共和党は長らく、インド系アメリカ人が自党の綱領に共鳴しやすいと考えてきた。ジョージ・W・ブッシュ元大統領の元スピーチライター、デイヴィッド・フラム氏は、高い所得、学歴、起業家精神を理由に、インド系アメリカ人を「生来の保守的な有権者」と評した。インド出身のジャーナリストで、現在は外交問題評議会のシニアフェローであるサダナンド・ドゥメ氏は、保守系シンクタンク米国企業研究所の2012年のエッセイで、「利益、価値観、歴史のすべてが、インド系アメリカ人の自然な政治的帰属先は共和党であることを示唆している」と論じた。

しかしカプル氏は、共和党内で福音派キリスト教の「支配力が高まっている」ことが、インド系アメリカ人有権者への訴求力を制限する要因だと指摘した。カーネギー報告書によると、インド系アメリカ人キリスト教徒の約3人に1人(31%)が自分を共和党支持と認識しているのに対し、ヒンドゥー教徒は21%、イスラム教徒は10%、宗教を持たない層はわずか8%だった。

「多数派はキリスト教徒ではないため、それだけで独特の障害になります。これを回避する方法はありません」とカプル氏は述べた。

こうした宗教的な緊張は、特にテキサス州政治で顕在化した。2023年、民主党の州議会議員ジェームズ・タラリコ氏は、公立学校に十戒の掲示を義務付ける共和党法案に関する公聴会で、ヒンドゥー教徒の学生が疎外される可能性を指摘した。「私の前に他の神を拝してはならない」と書かれたポスターがすべての教室にあったら、ヒンドゥー教徒の学生はどんな気持ちになると思いますか」と同氏は問いかけた。

3年後、タラリコ氏は共和党候補のケン・パクストン氏を破り、1988年以来となるテキサス州での民主党候補による米上院議席の獲得を果たした。ヒューストン郊外のシュガーランドとその大規模なインド系アメリカ人コミュニティを擁するフォートベンド郡では、郡の開票結果によると、タラリコ氏が63%を獲得し、パクストン氏の約35%を大きく上回った。

ただし、中間選挙でインド系アメリカ人が共和党に反対票を投じたことが、民主党へのより深い忠誠心を反映したものとは限らない。民主党に投票する予定だったインド系アメリカ人の約35%は、民主党への支持ではなく共和党への反対が動機だと述べており、これはカーネギー報告書によるものである。

「共和党への怒りや反感の感情は、民主党そのものへの支持を超えて、明らかに重要な要因でした」とカプル氏は述べた。

この記事はもともとFortune.comに掲載されたものです。