インド最大の国営精製会社は、8月の液化石油ガス（LPG）小売り販売における赤字が7月と比較して大幅に縮小したと、月曜日に議会で提出された公式声明で明らかになった。

インディアン・オイル・コーポレーション株式会社、バーラト・ペトロリアム・コーポレーション・リミテッド（BPCL）、およびヒンドゥスタン・ペトロリアム・コーポレーション・リミテッド（HPCL）——国内市場でLPGを販売する3つの主要な国営小売り企業——は、今月の赤字がほぼ3分の1に縮小したと報告した。インドの石油担当次官スレーシュ・ゴピは月曜日に議会提出の書面答弁でこの旨を述べ、ロイター通信が伝えた。

インド全土で料理用燃料として広く使用されている家庭用LPGシリンダー1本あたりの収益損失は、7月の5.25ドル（500ルピー）から1.97ドル（188インド・ルピー）に低下したと当局者は述べた。この3社は合わせてインドの国内LPGの大部分を供給しており、この市場は2016年のプラダン・マントリ・ウッジャワラ・ヨジャナの開始後、低所得世帯向けに数千万の補助付き家庭接続を追加したことで大幅に拡大した。

インド政府は、家庭向け補助LPG販売による燃料小売り企業の損失を補償している。ただし、この補償は遅延が生じ、市場価格を下回る水準で支払われるため、精製会社は過渡期において不足分の一部を負担することになる。

赤字の縮小は、イランでの戦争勃発とホルムズ海峡の封鎖以降、インドが代替LPG供給の確保に継続的に取り組む中で実現した。インドのLPG供給の一部は、この混乱によりペルシャ湾で足止めされていた。世界第2位のLPG消費国であるインドは、ホルムズ海峡に依存しない供給源からの石油およびLPGの輸入を増やしている。これには、現在 世界最大のLPG輸出国である米国が含まれるが、これらの代替調達先は通常、ペルシャ湾〜インド間のより短い航路と比較して、より高いコストと著しく長い輸送時間を伴う。

4月、インド政府は中東紛争による供給逼迫に対処するため、国内の主要な料理用燃料である液化石油ガスの生産増強を国内精製会社に要請した。インドの約60%の世帯が主な料理用燃料としてLPGに依存しており、インドの全LPG輸入量の90%が通常通過するホルムズ海峡の封鎖は、消費者に即座に影響を及ぼした。

この混乱は急激な価格上昇と、それに続く需要破壊をもたらした。これに対応し、政府は料理用燃料の継続的な供給を確保するため、産業ユーザーから家庭用消費者へLPG供給を振り向けることで危機の緩和を試みた。インド当局はまた、可能な場合にLPGシリンダーを置き換えるため、都市ガスパイプライン網の拡張も加速させている。

チャールズ・ケネディによる Oilprice.com 向けの記事