インドのInternet Freedom Foundation（IFF）は、Jack Dorseyが開発したBluetoothベースの分散型メッセージングアプリBitChatに関連するリポジトリをGitHubから削除するよう命じた政府指示を強く非難した。デジタル権利団体である同組織は、この措置を違憲だとし、表現の自由とオープンソースソフトウェアのエコシステムの双方に重大な脅威をもたらすと警告した。

金曜日に Xに投稿されたIFFの声明は、インドのサイバー犯罪機関がGitHubに対し、3時間以内に3つのBitChatリポジトリへのアクセスを無効化するよう求めた命令への反応として出された。同機関は、分散型メッセージングアプリがインターネット遮断の回避、合法的な監視の回避、違法行為の助長に使われる可能性があるとして、削除を正当化した。

IFFは、この命令が政府の法的権限を逸脱していると主張した。この指示は、通常、仲介者に特定の違法コンテンツの削除を求めるために使われるインドのInformation Technology Act第79条(3)(b)に基づいて出されたものであり、理由の文書化や審査の機会といった手続き上の保護措置を含む、同国で確立されたIT法第69A条に基づくウェブサイトブロッキングの枠組みによるものではなかった。同組織は、透明性と説明責任の必要性を挙げ、政府に対して通知を直ちに撤回し、第79条(3)(b)に基づいて発出されたすべての削除命令を公表するよう求めた。

同権利団体はさらに、この命令の実質的な根拠にも異議を唱え、リポジトリ内でホストされている具体的な違法コンテンツが特定されていないと指摘した。その代わりに、政府の主張はアプリの分散型アーキテクチャそのものに依拠していた。BitChatはBluetooth接続を通じて近くのデバイス間で暗号化メッセージを中継し、インターネットアクセスや中央集権型サーバーを一切使わずに動作する設計であり、政府はこの設計自体を本質的に問題があるものと位置付けた。

BitChatは、従来のインターネットインフラが利用できない、または意図的に制限されている環境で機能するよう設計されたピアツーピア通信ツールとして、2025年7月にJack Dorseyによってローンチされた。リリース以降、このアプリは市民騒乱、自然災害、政府によるインターネット遮断の期間中に大きく採用が広がっている。接続障害が発生している複数の国でダウンロード数が急増しており、マダガスカル、ネパール、ウガンダ、ジャマイカ、イランなどでは、危機時にユーザーが分散型通信プラットフォームを利用するケースが増えている。

インドは公共秩序を維持する手段としてインターネット遮断に頻繁に依存しており、世界的にもネットワーク中断の影響を最も受けている国の一つとなっている。この背景により、BitChatに対する命令はより広い意味を持つ。オフラインまたはローカル通信向けに設計されたツールは、緊急時や遮断時に有用であり得る一方、国家権限、暗号化、情報アクセスをめぐる論争の中心にも置かれている。

この事案はまた、ホスト型サービスではなく公開コードライブラリとして機能するオープンソースソフトウェアのリポジトリに、インドのIT法を適用することについて、より広範な疑問を投げかけている。さらに、ソースコードを対象とすることが政府の規制権限の正当な行使に当たるのかも問われている。開発者や市民的自由を擁護する団体にとって、次の焦点は、こうした削除要求について当局が明確な法的根拠と公開記録を提示するかどうかであり、とりわけ命令が違法とされる特定の投稿、メッセージ、ファイルではなく、ソフトウェアインフラを対象としている場合には重要となる。

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