1979年、ジェリー・バスはロサンゼルス・レイカーズを買収し、プロバスケットボールをハリウッドの壮観なショーへと変えた——コートサイドのセレブリティ、テンポの速いカメラ映えするプレースタイル、そして舞台のように設計されたアリーナ。彼はこれを「ショータイム」と名付け、このコンセプトは非常に成功し、世界中のリーグが最終的に自らのモデルとして採用するほどだった。

47年後、バスがエンターテインメントとして構想したフランチャイズは、世界最大のエンターテインメント企業を率いてきた経営者によって買収されようとしている。ディズニーを、すでに観客が愛していた物語の獲得を中心に構築したボブ・アイガーが、今、バスが生み出した物語を買収しようとしている。

ESPNが水曜日に報じたこの取引は、レイカーズを約125億ドルと評価しており、これは米国スポーツフランチャイズに対して支払われた最高額である。2023年にジョシュ・ハリスのグループがNFLのワシントン・コマンダースを60.5億ドルで買収した際の前記録の2倍以上だ。ベンチャーキャピタリストでThrive Capitalを創設したアイガーとジョシュ・クシュナーは、マーク・ウォルターからチームを購入する。ウォルターはわずか14ヶ月前に100億ドルの評価額でバス家から支配的持分を取得しており、約21%のリターンを得ることになる。2024年に確定したNBAの11年・760億ドルに上るディズニー/ESPN、NBC、Amazonとのメディア権利契約は、リーグ全体のフランチャイズ評価額上昇の主要な推進要因となっている。

「生涯のNBAファンとして、私たちは世界で最も象徴的なスポーツフランチャイズの一つであるロサンゼルス・レイカーズの管理者となる機会を大変光栄に思います」と、クシュナーとアイガーは共同声明で述べた。「私たちはジェリー・バスとジーニー・バスのリーダーシップとビジョンに深い敬意を抱いています」

アイガーは3月にディズニーの最高経営責任者を退任し、ジョシュ・ダマロが後任となり、Thrive Capital（クシュナーの会社）でアドバイザリー役を務めることになった。彼は以前、Thriveのベンチャーパートナーを務めた後、2022年にディズニーがボブ・チャペクの後任CEOとして彼を呼び戻していた。この取引が成立する前から、クシュナーは事実上アイガーの上司だった。

スポーツ・エンターテインメント・ベンチャー

41歳のクシュナーは、Thrive Capitalをテクノロジー分野で最も影響力のあるベンチャー企業の一つに育て上げた。Instagram、Spotify、Stripe、OpenAIに早期投資を行っている。今年、彼は2つ目のビークル「Thrive Eternal」を立ち上げた。これはスポーツチームの少数持分および同社が「その他の象徴的なブランド」と呼ぶものを取得・保有するためのパーマネントキャピタルとして構成されている。その最初の取引はサンフランシスコ・ジャイアンツの少数持分の取得だった。NBAは2021年に機関投資家への道を開き、プライベートエクイティファームがフランチャイズの少数持分を取得することを承認した——これはプロスポーツのオーナーシップへの金融資本の流入を加速させた構造的変化である。

その後7月、FIFAのジャンニ・インファンティーノ会長は、ワールドカップの放送権とスポンサー収入を含む組織の商業権の持分を、「FIFA Forward Enterprise」という新子会社を通じて売却する計画を発表した。この子会社の評価額は200億ドルと想定され、外部投資家には最大42億ドルが提供される予定だった。クシュナーのThrive Eternalがリードインベスターに指名された。しかし、強烈な反発とボイコットの脅しを受け、FIFAは1週間以内に計画を棚上げした。

3ヶ月後、同じ投資家が米国史上最大のスポーツオーナーシップ取引を成立させた。

クシュナーは、ドナルド・トランプ大統領の義理の息子であり元上級顧問であるジャレッド・クシュナーの弟である。ジョシュ・クシュナーは独自の政治的足跡を持っている。2018年には現在の妻であるカーリー・クロスと共に「March for Our Lives」集会に参加し、銃政策に抗議した。記録上の直近の政治献金はオバマ財団に対するものだった。

1980年代のジェリー・バス体制下のレイカーズは、バスケットボールと同等に意図的にエンターテインメントとして構築されていた——コートサイドのセレブリティ、テンポの速いカメラ映えするプレースタイル、舞台として扱われるアリーナ。アイガー体制下のディズニーも同様の理念で運営されており、ピクサー、マーベル、ルーカスフィルム、21世紀フォックスを、それらに付随する物語のために買収し、それ自体がフランチャイズ企業を構築した。

1年余りの所有でチームを売却するウォルターは声明の中で、レイカーズを所有していたことは「私の人生で最も大きな名誉の一つ」だったと述べた。ウォルターはまた、ガッゲンハイム・パートナーズのCEOとしてMLBのロサンゼルス・ドジャースも支配しており、当時としても前例のない評価額でレイカーズを取得していた。昨年ウォルターがチームを購入した際、マジック・ジョンソンはロサンゼルス・タイムズに対して、ジーニー・バスが正しい決定を下したと語った。「ジーニーが必ずやろうとしたことは、フランチャイズを正しい手に委ねることでした。もし売るとしても、それは正しい人物でなければならず、マーク・ウォルターは引き継ぎ、今後30年、40年間私たちを導く正しい人物です。だから、これは世界中のすべてのレイカーファンにとって起こり得る最良のニュースです。マークは長い間レイカーズに目を向けていました」。Xで、ジョンソンは次のように付け加えた：「レイカーファンは大喜びすべきです。マークについていくつか言えることは——彼は勝利と卓越性、そしてすべてを正しい方法で行うことに駆り立てられているということです」

14ヶ月後、ウォルターがすでに売却に動く中、ジョンソンはアイガーとクシュナーについての反応をXで投稿した：「レイカーファンの皆さん、これより良い2人のオーナーはいません。私はボブを40年以上個人的に知っています——彼は常にレイカーズとバスケットボールを愛しており、LAにチャンピオンシップをもたらすでしょう」

ジョンソンはその基準を誰よりもよく理解している。彼はバスの下で5つのチャンピオンシップを獲得し、その後何年にもわたり、後を継いだすべてのオーナーに対してショータイムの基準を守り続けてきた——ジム・バスとの公的な決裂も含めて。

この記事は元々Fortune.comで掲載されました。