シルヴェスター・スタローンが初めてロッキー・バルボアのグローブを手にしてから50年。今、アンソニー・イッポリートが『I Play Rocky』でスタローン本人を演じている。1976年のオリジナル名作の誕生秘話を描くこの映画は、フランチャイズを所有するスタジオを関与させないまま形になっていった作品だ。

ピーター・ファレリー監督がメガホンを取った本作は、『ロッキー』の脚本を書き上げるまでのスタローンの苦闘と、主役は自身が演じると譲らなかった姿を追う。9月にトロント国際映画祭でプレミア上映され、ピープルズ・チョイス・アワードの次点に選ばれた。この観客投票の賞は、賞レースの本命を示す指標として知られている。

本作はまた、Amazonの傘下で完全に制作された初のロッキー・ユニバース映画でもあり、Amazon MGMスタジオにとって看板フランチャイズを新しい世代の視聴者に届ける新たな手段となっている。脚本家のピーター・ギャンブルによれば、まさにその見返りを狙って、競合スタジオは本プロジェクトへの関与を避けたという。

100万ドルの逃げ馬が19億ドルのフランチャイズになるまで

『ロッキー』は1976年11月に公開され、アカデミー賞に10部門でノミネートされ、作品賞を含む3部門を受賞。北米興行収入は約1億1700万ドルに達した。『ゴッドファーザー』『ジョーズ』『スター・ウォーズ』とともに、エンターテインメント性と雄大さ、神話的な肯定感を備えた映画によるハリウッド・ブロックバスター時代の幕開けを担い、10億ドル規模のフランチャイズ群を生み出したとされる。

1979年から2006年にかけて5本の続編が制作され、その後は『クリード』スピンオフトリロジーや、フィギュアからモバイルゲームに至るまでの関連商品が登場した。製作費約100万ドルの最後まで諦めないボクサーの物語は、世代を超えて文化的な力を保ち続けている。シリーズ9作の累計興行収入は北米で約9億4800万ドル、全世界で19億ドルに達する（The Numbers調べ）。

このライブラリは、Amazonが『ロッキー』とジェームズ・ボンドの本拠地であるMGMを84億5000万ドルで買収することに合意した際の中核の一部を担うものだった。取引は2022年に完了し、MGMは現在Amazon MGMスタジオの傘下で運営されている。親会社はその後2026年のフォーチュン500で第1位に浮上し、ウォルマートの13年にわたる首位を終わらせた。

フランチャイズは新しいオーナーにとってすでに一度実績を上げている。2023年3月に『クリード III』が5,870万ドルでオープニング記録を樹立し、MGM買収後のAmazon最高オープニングとして今年『プロジェクト・ヘイル・メアリー』に抜かれるまで記録を保持していた。ただし『クリード III』は買収完了時にすでに制作中だった。

MGMを必要としたスペック脚本

『I Play Rocky』は対照的に、スタジオの関与なしで開発が進んだ。ギャンブルはスペック脚本、つまりスタジオからの依頼なしに独立して脚本を執筆し、ハリウッドで最も評価の高い未制作脚本を紹介する年次ランキング「ブラックリスト」に選出された後、プロデューサーのクリスチャン・バハとトビー・エメリック、そしてファレリー監督の元へ届いた。2024年、チームはカンヌのマルシェ・デュ・フィルム、映画祭に併設される年次マーケットで、独立系作品が資金や配給パートナーを求める場に本プロジェクトを持ち込み、スタジオ資金ではなく独立系のルートを選んだ。

「技術的には、スタローンは公的人物なので彼の物語を語ることができ、シーンにコメントを加える限り映画の場面を映すことも技術的には可能です」とギャンブルはFortuneに語った。「つまり理論上は、この映画を作るのに『ロッキー』の権利は必要ありません。しかし、技術的に可能だからといって、それが最も賢明なやり方とは限らないのです」

『ロッキー』の誕生をドラマ化することはフェアユースとして認められた可能性があったが、ビル・コンティの「Gonna Fly Now」という誰もが聞き覚えのあるテーマ曲のようなオリジナルの象徴的要素は、MGMの協力なしでは困難かつ高コストだったはずだ。著作権法は厳密な科学ではなく、1976年の映画へのあらゆる言及が制作を危うい綱の上に立たせかねなかった。

配給も同じ障害を突きつけた。あるスタジオのフランチャイズの起源を描く映画は、他のどのスタジオにとっても売りにくいものだったからだ。「さまざまなスタジオに持ち込みましたが、スタジオ側には『この物語を作れば、他のスタジオのフランチャイズの宣伝になってしまう』という問題がありました」とギャンブルは説明する。「彼らの反応は『それが本当に引き受けたいリスクなのか分からない。報酬の多くは他の誰かのものになる。これは実質的にAmazon MGMのプロジェクトだ』といったところでした」

新世代にロッキーを届ける

Amazon MGMはクランクイン前の2025年に本作の配給に合意し、『I Play Rocky』はフランチャイズ素材の利用が可能となった。完成した映画にはコンティのテーマ曲が取り入れられ、オリジナルの撮影シーンが正確に再現されている。

成功すれば、本作はまさにライバルスタジオが恐れていたことを実現する。Amazonのための新世代の『ロッキー』ファンの創出だ。最後の『ロッキー』映画である2006年の『ロッキー・バルボア』からほぼ20年、『クリード』の公開からは11年が経過している。

初期の数字は有望だ。『I Play Rocky』は11月6日に7館で公開され、約34万5000ドル、1館あたり約4万9300ドルの興行収入を記録した（The Numbers)調べ）。『ロッキー』が6つ目の10年に足を踏み入れる11月20日に全国公開へと拡大する。

この記事はもともとFortune.comに掲載されたものです。