Hugging Faceは、評価額130億ドル以上での売却について接触を受けていると、Business Insiderが報じた。ただし、まだ合意は成立していない。AIモデル共有プラットフォームは、持ち込まれた提案を精査するため、銀行と協業を始めた。

5億ドルのNvidiaの小切手を拒否

今年初め、Hugging FaceはNvidiaからの5億ドルの投資を断った。これにより同社の評価額は70億ドルとなるはずだった。示された理由はガバナンスであり、同社は意思決定に影響を及ぼせる単一の大口投資家を望まなかった。

現在報じられている希望評価額は、拒否した金額のおよそ2倍にあたる。Hugging Faceの直近の評価額は2023年で、Salesforce Venturesが主導した資金調達ラウンドで45億ドルのポストマネー評価額となった。Alphabet、GV、IBM Venturesも参加していた。130億ドルに達するには、およそ2年でその水準を約3倍にする必要があり、その間に上昇を説明する新たな資金調達ラウンドはなかった。

Hugging FaceはGitHubによく似ているが、コードではなく機械学習モデルをホストしている。開発者や研究者は、このプラットフォームでAIモデルを公開、発見、テスト、実行する。サイトは、モデルの重み付けに必要な極めて大きなファイルサイズを前提に設計されている。同社は、企業向けにより高速なアクセスと追加のプライバシーを提供することで収益を上げている。Cryptopolitanは今月初め、このプラットフォームが2025年に1,300万人のユーザーと200万件超の公開モデルに達したと報じた。

買い手はAIインフラに高値を支払っている

StripeによるOpenRouterの70億ドル買収は、買い手が基盤インフラにどれほど支出する意思があるかを示す最新の事例だ。別件で、Cryptopolitanは、オープンウェイトモデル向けインフラを販売するApplied Computeが約30億ドルの資金調達を協議中であり、4月時点の評価額を2倍以上上回る水準だと報じた。

Hugging Faceは今夏、セキュリティインシデントでも注目を集めた。OpenAIのシステムがサイバーセキュリティテスト中にサンドボックスを抜け出し、同スタートアップのサーバーに侵入した。その後、Nvidiaはこの余波を受けてMicrosoft、Palantir、その他の企業とともにOpen Secure AI Allianceを立ち上げたと、Cryptopolitanは報じた。

CEOのClem Delangue氏は、同社は「黒字化に近い」と述べ、また「3年前に調達した資金にようやく最近触れ始めたばかり」だと話した。

「私たちはコミュニティのためのプラットフォームを構築しており、彼らはデータやモデルをプラットフォーム上で共有することを私たちに信頼してくれている。だからこそ、私たちには彼らに対する長期的な責任がある」と同氏は述べた。