ファーウェイとシャオミは今週、中国の消費者向けにそれぞれ新しい折りたたみスマートフォンを発表した。いずれもAppleが9月9日に開催するイベントの数日前の投入で、同イベントではApple初の折りたたみiPhoneの発表が広く予想されている。

ファーウェイは月曜日に中国でMate XT2を発表し、販売は9月10日に開始される予定だ。シャオミも同日遅く、自社のハイエンド折りたたみモデル「18 Fold」を続けて発表した。Appleのイベントは水曜日に予定されており、両中国メーカーがそれぞれのデバイスを先に公開した後で、Appleが自社のスマートフォン——「iPhone Ultra」と呼ばれるとみられている——を発表することになる。

新型折りたたみ端末とそのプロセッサが物語るもの

ファーウェイのMate XT2は2回折りたたむことでタブレットサイズの端末となり、10.2インチのディスプレイを備える。2019年にSamsungが初の市販折りたたみスマホを出荷して以来、折りたたみ画面を悩ませてきた「折り跡」問題に対処するため、ヒンジが再設計された。バッテリーは約6,000mAhで、HarmonyOS 7を搭載する。

シャオミの18 Foldは約8,999元で、同社独自のXring O3プロセッサによって駆動される。このプレミアム折りたたみ端末は7.6インチの折りたたみディスプレイ、2億画素のメインカメラ、67Wの有線充電を備える。

Mate XT2はファーウェイの新型Kirin 9050 Proを搭載しており、このチップは同社独自のより新しいプロセスで製造されている。Mate 40シリーズ以来6年ぶりのファーウェイ製フラッグシップチップの復活であり、ワシントンの輸出規制は同社がこうしたチップを完全に製造できないようにする意図のものだった。この動きは、半導体技術をめぐる米中対立の焦点の一つであり、先端チップ製造への輸出制限が中国企業に国内設計・製造能力の構築を促してきた。

シャオミもXring O3という独自シリコンプロセッサで同様の道を歩んでいる。これにより、中国の2大メーカーが国産設計チップを搭載したプレミアム折りたたみスマホを出荷する状況となった。

2倍の価格でのApple初挑戦

折りたたみiPhoneの価格は2,000ドル超と予想されており、中国でのシャオミの端末の価格の約2倍にあたる。スペックに関する報道では、7.8インチのメインディスプレイと5.3インチのサブディスプレイを備え、望遠レンズは非搭載、Face IDの代わりに電源ボタンに統合されたTouch IDが採用されるとされる。

Appleはこれまでにも、大画面スマホ、5G、スタイラス対応などで競合他社に遅れを取りながら製品カテゴリーに後発参入し、それでも利益を上げてきた。いずれの場合も、より完成度の高いバージョンで後から市場に登場してきた。

しかし、折りたたみスマートフォンはこの戦略をより厳しく試すことになるかもしれない。この生産方式はすでに7年の歴史があり、競合各社はAppleの初挑戦では簡単に匹敵しがたい製造ノウハウを蓄積してきた。

Appleの折りたたみ端末の高価格にもかかわらず、Citiは2027年第1四半期までに約730万台のiPhone Ultraを販売すると予測している。

次に注目されるのはAppleの9月9日のイベントそのものであり、価格設定と発売時期から、iPhone Ultraがファーウェイとシャオミが中国で今占めるプレミアム層にどれほど直接照準を合わせるかが分かるだろう。

この競争の舞台は中国だけ

ファーウェイのスマホはGoogleのサービスを搭載しておらず、欧州や米国では大量販売ができないため、Mate XT2とAppleが競合するのは中国国内のみとなる。

ファーウェイは2026年第2四半期の中国におけるスマートフォン出荷で、Appleの18%に対し23%のシェアで首位に立ち、前年同時期の18%から上昇した。

折りたたみ端末に限れば、Smart Analytics Globalによると、ファーウェイは前四半期に中国の出荷の68%を占めた。ファーウェイはMate XT2のグローバル展開を発表しておらず、同端末の予想価格は20,000元近く、約2,750ドルとされている。