HPとUpSkill Universeは、ナイジェリアと南アフリカの5万5,000の中小企業(SME)が日常業務で人工知能(AI)を活用できるよう訓練する無料イニシアチブ「AI Skills for Business Programme」を開始しました。発表は2026年9月3日木曜日、ラゴスで行われました。

このプログラムはゼロからのスタートではありません。昨年、UpSkill UniverseはHPおよびGoogleと提携し、一般的なデジタルスキルイニシアチブを通じて4万社を超える中小企業にリーチしました。以前の取り組みが基盤を築き、今回のプログラムは焦点をAIに完全に移し、目標を1万5,000社引き上げています。

両国経済にとって意義は大きく、中小企業はナイジェリアと南アフリカの企業の大半を占め、各国で最大級の雇用主であるため、新たなツールを導入する能力が雇用や生産性の広範な結果を左右します。

この時期の発表には明確な背景があります。最近の調査では、約70%の中小企業が依然としてAI導入の初期段階にあり、実際の業務にAIを組み込んでいるのはわずか9%であることが明らかになりました。ナイジェリアと南アフリカの小規模企業は野心に欠けているわけではありません。しかし、適切なツールのない野心は限られた成果しか生まれず、大陸の多くの中小企業経営者にとってAIは、実際に使うものではなく、聞いたことがあるものにとどまっています。

UpSkill Universeの創設者兼CEOであるGori Yahaya氏は、このプログラムはAIについて知ることと実際に使うことの間のギャップを埋めるために特別に設計されたと述べました。

「HPとの成功した提携を基に、AI Skills for Business Programmeを設計し、5万5,000人の事業主に初日から適用できる無料で実践的なAIスキル研修を提供することで、私たちの取り組みをリーチからインパクトへと進化させています」と同氏は語りました。

プログラムは3段階で実施され、各段階で対象を絞り込みながら支援の度合いを深めていきます。

第1段階では、5万5,000社すべての中小企業がHP Foundationの無料グローバル研修プラットフォームであるHP LIFEに登録され、各経営者は少なくとも3つの自学式AIコースを修了します。この段階の目標は、できるだけ多くの経営者を実践的なAI知識に触れさせることです。

第2段階では、参加者のうち5,000社が、ファシリテーターが率い、実際のビジネス課題を中心に構成された90分間のライブバーチャルセッションに進みます。この段階のすべての参加者は、30日以内に自社でテストする具体的なAIツールを1つ持って帰ることになります。

第3段階は最も集中的です。上位50社が「Build Your Business with AI Bootcamp」に選出されます。このプログラムには、ビジネス監査、HP社員による一対一のメンターシップ、90日間の行動計画が含まれます。ブートキャンプは、修了者のAIに対する自信を50%高め、各修了者が少なくとも1つのAI駆動のプロセスを実装できるよう支援することを目指しています。

若者および女性主導の企業はプログラム全体を通じて優先的にアクセスでき、これらのグループの参加目標は40%です。

HPの南部・中部アフリカ担当マネージングディレクターであるYesh Surjoodeen氏は、このプログラムはアフリカの起業家と協働する中で同社が一貫して観察してきたことを反映していると述べました。

「テクノロジーだけでは十分ではありません。事業主には、テクノロジーを機会に変えるための実践的なスキル、自信、そして支援が必要です」と同氏は語りました。「今年のAI特化プログラムは、学んだことを活用して日々のビジネス課題に取り組み、顧客により良いサービスを提供し、持続可能な成長を解き放つことを支援し、小規模企業がアフリカのAI変革の単なる一部ではなく、その積極的な推進役となるよう設計されています」

ナイジェリアと南アフリカの中小企業への登録は現在HP LIFEを通じて受け付けており、ライブセッションは今月中に開始されます。初回の「Build Your Business with AI Bootcamp」は2027年1月に開催予定です。