ホルムズ海峡と紅海にまたがる海運危機は金曜日、ワシントンがイランに対する大規模なエスカレーションを検討する中、より危険な段階に入った。原油の油膜がペルシャ湾の2つの島へ拡散し、活発な戦闘地域に船員を送り込むことの法的影響も表面化し始めている。

ワシントンでは、トランプ政権が土曜日にも早ければイランに対するより大規模な攻撃を準備しているという憶測が広まっている。一部の議論はさらに踏み込み、侵攻の可能性に言及したが、地上戦の準備を公に確認した米国政府関係者はいなかった。

ドナルド・トランプはAxiosに対し、戦争の初期攻撃を上回る可能性のある「大規模攻撃」の決断に「近い」と述べた。イランの標的に対する米軍の作戦は約2週間続いており、政権は商船保護をますます作戦の正当な根拠として援用している。

米軍は最近、ヨーロッパ、特にドイツのランツシュトゥール地域医療センター（LRMC）の医療要員を増強した。中東全域の戦闘で負傷した米軍兵士の主要海外治療施設であるLRMCには、潜在的な死傷者への対応と拡大作戦の支援のため、150名以上の医療要員が配備された。

イランへの攻撃が拡大すれば、テヘランとその同盟国であるイエメンのフーシ派の双方による商船への標的化が強まると見られている。世界の石油消費の約5分の1が日常的に通過するホルムズ海峡は、世界で最も戦略的に重要な海上のチョークポイントの一つであり続けている。

一方、海上情報会社のWindwardは、ホルムズ海峡北側に近いララク島沖の2隻のタンカーから原油が漏れていることを特定した。

1つの油膜は、イラン革命防衛隊の攻撃を受け、放棄された後にイラン管理水域へ曳航されたギリシャ所有のタンカー「Kavomaleas」に起因すると特定された。衛星画像は、当該船舶から大規模な流出が広がっていることを示している。

2つ目の漏れは、Windwardが5月以降同海域に留まっているとみなす身元不明のAIS非応答タンカーに関連している。両方の油膜はララク島とケシュム島の方へ漂っていると見られる。

トランプ氏はまた、船舶や貨物への損害を補償するため、イランの凍結資産を活用する提案を行った。「あらゆる損害」はワシントンが管理するイラン資金から支払われるだろうと、トランプ氏はTruth Socialに書き込んだが、法的な仕組みの説明や、どの資産が使われるかの特定はなかった。

イランのアッバス・アラグチ外相は、無関係の将来の請求を決済するために主権資産を没収することは「煽動的な前例」を樹立することになると警告した。同氏は、このような差し押さえを正常化すれば、いかなる政府の準備金も安全ではなくなると主張した。

人的・法的影響はすでに法廷に持ち込まれている。3月11日の30,197重量トンの散積船「Mayuree Naree」への攻撃を生き延びたタイ人船員3名が、バンコクでPrecious Shipping、2つの関連会社、および船長を提訴した。

訴状では、イランからの警告と急速に悪化する安全保障状況にもかかわらず、このタイム船籍の船舶がホルムズ海峡を通過するよう命じられたと主張している。3名の船員が死亡し、残りの20名はオマーンに救助される前に船を放棄した。

Panithi Tumkaew、Noppadon Wongsuvan、Suradech Manpuenの3名は、過失、労働法違反、不当解雇を主張し、それぞれTHB1m（30,000ドル）以上の損害賠償を求めている。3名全員が外傷後ストレス障害（PTSD）と診断されたと報じられている。

Precious Shippingは、適用法令を遵守し、義務を果たし、医療および心理的支援を提供したと述べている。最初の審理は9月28日に予定されている。

危機は再び紅海へと拡大した。フーシ派は今週早くにサウジアラビアのタンカー「Encelia」と「Layla」への攻撃を宣言し、サウジアラビアに関連する船舶に対する行動を強化すると脅迫した。テヘランは、イランに対するより大規模な米軍攻撃が行われた場合、フーシ派に海上作戦を強化するよう具体的に要請しており、これは紅海およびその周辺の船舶にとって緊迫した週末をもたらす可能性がある。

国際海事機関（IMO）のアルセニオ・ドミンゲス事務局長は、紅海での最近の攻撃を「弁護の余地がない」と呼び、海員を危険にさらし、サプライチェーンを脅かし、さらなる汚染のリスクを招いていると警告した。

「紅海は国際貿易にとって極めて重要な海上回廊である」とドミンゲス氏は述べた。「緊張緩和こそが唯一の解決策である。」

より静かな脅威が、ペルシャ湾全域で数ヶ月間放置された数百の船体の下で発達している。『Biological Invasions』誌に掲載された研究は、藻類、フジツボ、ムール貝、その他の生物がそれらの船舶に定着しており、通常の貿易が再開された際に世界中へ運ばれる可能性があり、海洋生物侵入の「スーパースプレッダー」事象を引き起こす可能性があると警告している。

これらの船舶は水温が高く生物の繁殖が最も活発な時期を通じて停泊したままであり、IMOガイドラインが生物汚損への介入を推奨する30日をはるかに超えている。科学者たちは出航前の船体検査、清掃、および協調的な監視を求めた。研究者のキャロリン・テポルトは、外来種が定着すると駆除が極めて困難または不可能になり、現在の海運麻痝が長期的な生態学・経済的問題に転じる可能性があると警告した。