Fairfield Maritime Japan（FMJ）は、フィンランドの再生可能燃料メーカーNesteとの間で、風力支援型中型（MR）タンカー2隻の新造に関する長期チャーター契約を締結した。これは、国際的な海上排出規制の強化を見据え、燃費効率に優れたデュアル燃料対応船舶への投資を進める船主や荷主の動きが加速する中での契約である。

両社は火曜日の共同プレスリリースにおいて、当該船舶は韓国で建造され、2029年に引き渡される予定であると発表した。

FMJは50,000 DWTタンカーの建造資金を調達・管理し、建造はHD現代重工業が担当する。これらの船はバルト海での通年運航を目的としたアイスクラス船であり、冬季には砕氷船の支援を受けながらNesteのポルボー製油所にサービスを提供することができる。バルト海では冬季の海氷が定期的に航路に支障をきたすため、凍結した水域での航行に耐えうる強度を持つ船舶が必要であり、アイスクラスの能力は不可欠である。

これらのタンカーは当初、従来の船舶燃料で運航されるが、将来メタノール推進へ改修できるよう設計されている。メタノールは海運の脱炭素化に向けた代替燃料の候補の一つとして台頭しており、同燃料の世界的なバンカーリングインフラが依然として限られている状況下でも、主要な船主の多くがメタノール対応船腹を発注している。新造船には、燃料消費量、排出量、運航コストの削減を目的とした風力支援推進システムおよび陸上電源接続機能も装備される。

Nesteのチャーター部門責任者であるSander Wilgenhofは、「これらの最新鋭の船により、ポルボー製油所との間の安全で効率的な海上輸送の提供に向けた取り組みを継続している」と述べた。

本契約は、Nesteの製油所への貨物輸送を支援するとともに、燃料節約技術を備え、将来的にメタノール推進への転換が可能な船舶を船隊に加えることを目的としている。