HMRC(英国歳入・関税庁)は、未払いの税金をめぐり、スカイ・スポーツの解説者で元イングランド代表サッカー選手のジェイミー・キャラガーを破産宣告させるよう求める申立てを裁判所に行った。

裁判記録によると、本件は昨日、HMRCを代理するソリシター(弁護士)により、ジェームズ・リー・ダンカン・キャラガーを当事者としてロンドンの高等裁判所に提起された。

申立ての提出は裁判手続きを開始するものであり、手続きを終わらせるものではない。この書面は判事に破産命令の発出を求めるものであり、その措置は後日の法廷審理において初めて行われる。

48歳のキャラガーは、スカイ・スポーツのプレミアリーグ報道の顔の一人であり、同局のレギュラー番組「マンデー・ナイト・フットボール」の共同司会を務めている。

また、テレビで長年共演するゲーリー・ネヴィルが運営するメディア事業「The Overlap」の一環であるポッドキャスト兼YouTube番組「Stick To Football」にも定期的に出演している。

さらに、米国CBSスポーツのチャンピオンズリーグ番組への出演により、国際的な知名度も高まっている。

HMRCは個別の事案にはコメントしないとしているが、報道担当者は「税の債務を抱える顧客には支援的な姿勢で対応しており、当庁と協力される方々が債務から脱却できるよう、分割払いプランの提供など可能な限りの取り組みを行っています。

「破産の申立ては最終手段としてのみ行っています」と付け加えた。

キャラガーのマネジメントを担うザ・チーム(旧ワッサーマン)にはコメントを求めた。

リバプールの主力選手からスカイ・スポーツのスターへ

選手としてキャラガーは、1996年から2013年にかけてリバプールでトップチームの公式戦に500試合以上出場し、イングランド代表として38キャップを獲得した。

この期間に、このディフェンダーはFAカップ2回、リーグカップ3回、UEFAカップ1回、そしてチャンピオンズリーグ1回のタイトルを獲得した。

引退後はすぐに解説・放送の世界へ転身し、まずスカイ・スポーツで、その後は全国紙やCBSでも活動した。

かつてマンチェスター・ユナイテッドで対峙したライバルのネヴィルとの分析力と画面上の掛け合いは高い評価を得て、放送局にとって大きな成功をもたらした。

ネヴィルが後に「The Overlap」を立ち上げると、キャラガーはロイ・キーン、イアン・ライト、ジル・スコットら元選手とともに「Stick To Football」のレギュラー出演者となった。

彼は5社の取締役に名を連ねており、清算中のCafe Sports England (Liverpool) Ltdもその一つである。これらの役職は、破産命令に伴って課される会社役員就任の制限の対象となる可能性がある。

「HMRCによる申立てはしばらく前から増加傾向にあり、破産裁判所に提起される申立ての背後では、依然として最も主要な債権者であり続けています」と、PKF Littlejohn Advisory UK LLPのパートナー、ストラットフォード・ハミルトンは述べた。

「破産命令は個人に深刻な影響を及ぼしうるものです。資産の喪失に加え、破産した個人には、会社役員への就任、信用の取得、事業運営などに関する制限をはじめ、数々の制約が課されます。

「申立ての提出は、申立てに基づく債務の支払いを妨げるものではありません。多くの著名人が申立ての提出後に未払いの税債務を完済し、その結果HMRCが申立てを取り下げた例があります。申立ての取り下げにより、当該個人は破産およびその個人に課されるあらゆる制限を免れることになります」

現時点では、この提出はあくまで裁判所への請求にとどまっており、判事が判断を下すのは、債務がまず解決されなかった場合に限られる。