韓国の海運会社HMMは、ブラジルの鉱業大手Valeと、約4.7兆ウォン(34億ドル)規模の長期鉄鉱石輸送契約を締結し、安定した長期乾物船事業への戦略的移行を一層深めることになりました。この種の長期契約は、船主に現物運賃の変動への露出が少ない契約収入をもたらします。乾物船海運では、現物運賃は商品需要や船舶供給により大きく変動する可能性があります。

契約期間は船舶あたり25年間で、輸送は2030年に開始されます。これは、2025年5月と9月に締結した2件の10年契約に続き、Valeとの3件目となる大型長期契約です。

新契約には、6月に発注した8隻の21万DWTニューキャッスルマックス型ばら積み貨物船が投入されます。ニューキャッスルマックス型はスエズ運河を通航できる最大級のばら積み貨物船であり、ブラジルからアジアへの鉄鉱石輸送で標準的なサイズクラスです。船舶は2030年から順次引き渡される予定です。

新造船にはメタノール、エタノール、従来の船用燃料を燃焼させられるトリプルフューエルエンジンが搭載されます。またLNG対応およびアンモニア対応の設計とされ、燃費向上のためローターセイルも装備されます。ローターセイルは回転する円筒を用いて風力を活用し推進力を生み出す技術で、燃料消費と排出量の削減を目指す船主に採用が広がっています。

デュアルフューエルおよび燃料対応仕様は、船舶からの温室効果ガス排出に関する国際規制の強化に備え、代替燃料対応の新造船へ向かう海運業界の広範な潮流を反映しています。国連の国際海事機関(IMO)は、海運部門の2050年前後のネットゼロ排出目標をはじめ、運航中船舶の炭素強度要件などの暫定措置を含む、国際海運の排出削減目標を設定しています。

世界最大級の鉄鉱石生産者であるValeは、その産出量の大部分をブラジルの港湾からアジアの製鉄所へ輸出しており、これらの航路向けに専用船を契約する実績があります。海上鉄鉱石供給における主な競合であるオーストラリアのRio TintoとBHPははるかに短い航路でアジアへ輸出しており、ブラジル〜アジア間の取引は乾物船市場で最長級であり、船隊にとってトンマイル需要の主要な源泉となっています。

「この長期契約は、世界有数のチャーター(用船者)との強固かつ戦略的なパートナーシップを再確認するものです」とHMMの広報担当者は述べました。