HII（NYSE: HII）、米国最大の軍事造船企業であるHIIは、高生産性ロボティクス（HYPR）チームのメンバーであるGrayMatter RoboticsおよびPath Roboticsとの長期的な成果主導型生産協定を発表しました。これらの協定は、空母、潜水艦、駆逐艦、揚陸艦、次世代フリゲート艦、無人水上艦など、米海軍の造船プログラム全体にわたる先進的な物理AI自動化の開発と展開を加速することを目的として設計されています。このイニシアチブは、海軍とその産業パートナーが、Columbia級弾道ミサイル潜水艦、Virginia級攻撃型潜水艦、およびHIIのIngalls造船所とNewport News造船所における水上戦闘艦建造ラインを含む複数プログラムでの慢性的な生産能力の制約、熟練労働力の不足、需要の増大に直面する中で打ち出されました。

「私たちは、新たな造船能力を開発し、生産能力を拡大するため、世代を超えた投資を行うことを約束しています」と、HIIの海事システム兼コーポレート戦略担当エグゼクティブバイスプレジデントのEric Chewningは述べました。「私たちは共に、造船におけるロボティクスの新しいアプローチを定義しています。それは、極めて高い複雑性、多様性、規模に適応できる自動化です。この協業は、アメリカの造船の未来に対する戦略的投資であり、産業基盤のレジリエンスを強化し、分散型造船能力を拡大し、造船所と労働力に重要な資材を供給し、海軍の拡大する艦隊の建造に不可欠な新たな生産効率を引き出すものです」

協定に基づき、HIIはPath RoboticsおよびGrayMatter Roboticsに対し、7年間で最大9億ドルの造船作業を発注する予定です。ただし、両社が協定に定められた明確な技術・製造準備要件および業績マイルストーンを達成することが条件となります。この持続的な需要シグナルにより、両社は海軍レベルの生産を大規模に実現するために必要なロボティクス、自律システム、施設、労働力への大幅な長期投資が可能になります。このコミットメントの規模は、国防産業基盤の近代化と、生産ボトルネックの解消に向けた民生技術由来の自動化技術の導入を目指す国防総省のより広範な取り組みを反映しています。

「長年、私たちは物理AIが製造業を根本的に変革できると信じてきました」と、Path RoboticsのCEO兼共同創業者のAndy Lonsberryは述べました。「HYPRは私たちのビジョンの力強い裏付けであり、世界で最も過酷な生産環境の一つにおいて物理AIが造船能力を拡大できるというものです。HIIと共に、未来の造船所を構築し、分散型造船を実現し、アメリカの海事産業基盤を強化するための青写真を確立できることを誇りに思います」

「この協定は、アメリカの大手造船企業にファクトリー・スーパーインテリジェンスをもたらす上で重要なマイルストーンを意味します」と、GrayMatter RoboticsのCEO兼共同創業者のAriyan Kabirは述べました。「物理AIと自律型生産システムを組み合わせることで、学習し、適応し、時間とともに改善する製造の実現を支援し、複雑な造船をより速く、よりレジリエントに、より拡張可能にします。HIIおよびPath Roboticsと共に、次世代のアメリカの産業能力の基盤を築き、国家安全保障が求める速度と規模で重要資産を建造できるよう米国を支援しています」

成果主導型生産協定は、企業間のガバナンス、プログラム実行、長期的な運営調整を確立する協業・共同開発フレームワークを含む、HYPRプログラムを構成するより広範な戦略的協定の一部を形成しています。各社は、この協業により造船業においてこれまで見られなかった自動化の限界を押し広げると期待しています。造船業は歴史的に、加工、溶接、構造組立において大規模な手作業に依存してきた産業です。

協定は二つの段階、すなわち海軍基準の開発段階と納入段階で構成されています。開発段階では、両社がHIIと協力して、自律型溶接、研削、ブラスト処理、塗装、組立、検査およびその他の加工プロセス向けの高精度生産技術を開発、検証、適格評価し、その後それらを自律型生産ラインに統合します。協定は、すべての技術が米海軍の造船の厳格な基準を満たすことを確実にするため、厳格なテスト、適格評価、監視プロセスを確立しています。

納入段階では、HIIは有利なコスト、工程、品質パフォーマンスを条件として、新しいラインを通じて両社から造船作業の調達を開始します。納入段階は、HIIの現在の分散型造船戦略を補完するよう設計されており、小型鋼構造物から始まり、最終的にユニットやモジュールへと拡大する予定です。

2026年、HIIは2025年比30%増となる250万時間を超える造船作業を外部委託する計画であり、同時に組立パートナー企業からなる構造組立ネットワークを拡大し、最終組立前に造船所の外部で完了する作業を増やすことを可能にします。注目すべき主要マイルストーンには、両ロボティクスパートナーの海軍基準開発段階の進捗、小型鋼構造物生産の自律型ラインへの初期移行、およびHYPRプログラムから創出される最初の適格評価済み生産技術が含まれます。

出典：HII