チポトレ・メキシカン・グリルは、ミネソタ州の同チェーンのレストランで購入したブリトーボウルが重篤なサルモネラ感染症を引き起こし、敗血症で入院することになったと主張するミネソタ州の女性から提訴されている。

クリステン・ベーンはミネソタ地区連邦地方裁判所に訴状を提出し、チポトルに対して厳格な製品責任、過失、およびミネソタ州食品安全法違反を主張した。彼女は75,000ドル超の補償的損害賠償を求めている。厳格な製品責任の請求では、原告は過失を証明する必要はなく、食品が汚染されており自分の疾病を引き起こしたことのみを証明すればよい。これはレストランチェーンに対する多数の食中毒訴訟で用いられてきた法的基準である。

訴訟によると、ベーンは6月24日にミネソタ州ローズビルのチポトレ店舗でチキンブリトーボウルを食べた。食事にはワカモレ、フレッシュトマトサルサ、ローステッドチリコーンサルサが含まれており、いずれも申立てによると生のハラペーニョペッパーが含まれていた。

食事をとってから数日後、ベーンは発熱、悪寒、嘔吐、腹部痙攣、および激しい下痢を発症したと申立てにある。彼女は最終的に救急外来を受診し、入院して敗血症と診断された。敗血症は、感染症に対する体の免疫応答が自身の組織や臓器を損傷する生命を脅かす状態であり、直ちに医療介入が必要となる。

「3日後、彼女は病床にあり、発熱、頻脈、敗血症状態にあった。これはチポトレの著しく汚染された食品によって引き起こされたサルモネラ感染症の生命を脅かす合併症である」と訴状は述べている。「彼女はそれ以来、以前と同じではない」

ミネソタ州保健省はベーンを少なくとも345人が発症した多州間集団感染に関連する確認症例に分類した。「MDHは彼女の疾病を集団感染関連と記録し、サルモネラ・ジャビアナ集団感染として名前で特定し、原告を確認症例に分類した」と申立ては記している。

法廷文書によると、ベーンは現在も疾病の影響に苦しんでいる。「原告の健康は疾病発症前のベースラインに戻っていない。彼女は急性サルモネラ感染症および敗血症性エピソードの影響を継続して経験しており、反応性関節炎や感染後過敏性腸症候群を含む広く認識されている感染後 sequelae のリスクが高まっている」

この法的手続きは、保健当局がハラペーニョペッパーに関連する多州間サルモネラ集団感染を調査している中で行われている。チポトレは火曜日、保健当局が集団感染をリコールされたペッパーと関連付けた後、一部のレストランからハラペーニョを撤去したと発表した。

疾病予防管理センター（CDC）は水曜日、27州で345人が発症し、そのうち36人が入院したと発表した。死者は報告されていない。CDCは、サルモネラが米国で年間約135万件の感染を引き起こしていると推定しており、生鮮農産物が最も一般的な感染経路の一つである。

疫学的および追跡調査の証拠から、メキシコのシナロア州で栽培され、Coast Citrus Distributorsが流通させたハラペーニョペッパーが集団感染の原因と特定された。

CDCは、通知を受けた後、チポトレとQDOBAの両社が該当するペッパーの提供を停止したと述べた。製品が撤去されたため、CDCと米国食品医薬品局は、これらのレストランが本集団感染に関して消費者に現在進行中のリスクをもたらさないと判断した。

本件は、チポトレのより広範な食品安全監視の歴史にさらに追加されることとなった。2020年、同社は2015年から2018年の間に自社レストランで発生したノロウイルスやその他の病原体による集団感染に関連する罪を解決するため、食品安全事件としては過去最大となる2,500万ドルの刑事罰金の支払いに同意した。チポトルはその後、強化された食品安全プロトコルを実施したが、今回の集団感染は他のレストランチェーンと共有される流通チェーンを通じて供給された食材に関係している。

FOX Businessはチポトレおよびベーンの弁護士にコメントを求めたが、直ちに連絡を取ることはできなかった。