ジョン・ヒーリー財務大臣は、公共財政への圧力が高まる中、生活費支援に関する政府の対応余地が縮小していることを受け、小売業者に対する不当利得行為への警告を更新した。

ヒーリーはスーパーマーケットに対し、イギリスの消費者を「騙す」ことは許されないと警告し、財務省が買い物客が不当な価格引き上げに直面している「いかなる兆候」も厳しく監視すると約束した。

政府支援に関するメッセージも変化した。ヒーリーは、イラン戦争とホルムズ海峡を通じた貿易の混乱（通常は世界の石油消費量の約5分の1が通過する）の結果として、家族にのしかかる財政的圧力を政府は「完全に止めることはできない」と認めた。

テレグラフ紙に寄稿した財務大臣は、経済ショックを乗り切るための「イギリスの気骨」と「決意ある希望」に自信を示した。

「国内では、消費者がガソリンスタンドやレジで騙されているという兆候をいかなるものも注視します」とヒーリーは述べた。「この危機を通じて企業が政府と協力する姿勢は肯定的であり、いわゆる価格吊り上げの重大な証拠は見られませんが、もしそのようなことが起これば規制当局には取り締まる権限があることを、率直に公衆に保証したいと思います」

競争・市場庁は、これまでに小売燃料マージンを調査し、ガソリンスタンドでの競争が弱まっていることを発見しており、こうした懸念に対応できる規制当局の一つである。

さらに彼は付け加えた。「最も重要なのは、人々がどこから来ようと、どんな背景を持っていようと、再び自分自身を信じる繁栄したイギリスに住むという希望を人々に与えることです」

ヒーリーはリーヴスの路線を踏襲

ヒーリーの姿勢は、前任者のレイチェル・リーヴスのそれと同じであり、リーヴスもまた、企業がイラン戦争の影響に苦闘する中、民間部門に対して価格の引き上げを控えるよう求めていた。

ガソリンスタンド小売業者は以前、リーヴスの不当利得に関する「煽動的な言葉」に反発し、紛争の結果として価格吊り上げが起きている証拠はほとんどないと主張していた。

ガソリン価格を追跡する慈善団体RACファウンデーションのディレクター、スティーブ・グッディングは、「激しい」競争の中でブランドが「自分自身を市場から締め出す」ことをより懸念していると指摘した。

アスダ会長のアラン・レイトンも、政府の不当利得の主張を「信頼性ゼロ」と一蹴した。

ヒーリーの経済に関する発言は、10月28日の難しい予算案を前に出されたもので、政府は新たな増税ラウンドと潜在的な支出削減を発表すると広く予想されている。エネルギー価格ショックも借り入れを押し上げる可能性が高く、財務省が家計支援に充てられる財政余地を圧迫している。

今週前半、ヒーリーは生活費優先事項に充てる資金を確保するため、政府各大臣に追加的な部門節減を求める書簡を送ったことを明らかにした。

財務大臣はまた、より高い防衛支出を賄うため年間追加で90億ポンドを確保するという相当な圧力にも直面する — この問題が原因で、彼は6月にキア・スターマー卿の政府から辞任していた。