ハーヴェイ・ニコルズの凋落は、単なる一つの企業ニュースにとどまらない——ロンドン・ヴィジョン・ネットワークのディレクターで、かつてロンドン市長選への出馬を予定していたアレックス・チャロナー氏は、それがロンドンの商店街を飲み込みつつある危機への警告だと論じる。

先週、ロンドンの象徴が一つ倒れた。ナイツブリッジの高級店ハーヴェイ・ニコルズは、マイク・アシュレー氏のフレイザーズ・グループに売却された。ブランドと店舗が存続する可能性は十分にあるが、かつてと同じ姿であり続けることは二度とないだろう。

これは経済報道の脚注にすぎない話ではない。ハーヴェイ・ニコルズの慌ただしい売却は、縮図となったロンドンについて、より深い何かを物語っている。実際、チャロナー氏が指摘するように、この売却は、同氏の言う「サディク・カーンの失政の10年」を経た首都の現状について、3つの異なる否定的な事実を明らかにしている。

ナイツブリッジの凋落

第一に、これはナイツブリッジがどれほど落ちぶれたかを物語る話だ。この富裕な街は、金持ちを狙った街頭犯罪にますます悩まされている。2023年には時計の強盗とみられる事件で客がハロッズの店内で刺傷され——同店はロンドン小売業のもう一つの大象徴である——、2025年には別の男性が高級ホテル「パーク・タワー・ホテル」の外で刺殺され、今年初めにはマチェットを振りかざすギャングが同地区のロレックス店舗を襲撃した。

強盗はあまりに深刻化したため、ハロッズは、買い物客が店を出た後に襲われないよう、無地の買い物袋を提供せよという顧客の要求に屈した。さらに悪いことに、犯罪への恐怖は、トム・クルーズをこの地区から転居させるほどにまで及んでいる。

ロンドン商店街の苦境

第二に、これはロンドンの商店街(ハイストリート)の苦境をめぐる話だ。上昇するビジネスレーツ(商業固定税)、増大する雇用コスト、消費者信頼感の欠如は、全国の小売業者と同様に、首都の小売業界に暗い展望をもたらしている。フランコ・マンカとラッセル&ブロムリーはロンドン全域での店舗閉鎖を発表し、ナットウェスト(NatWest)、ハリファックス、ロイズ・バンキング・グループなどの銀行も首都で支店を閉鎖した。

ロンドン市長が疲弊する首都の小売部門に打ち出した看板の政策介入は、オックスフォード・ストリートの歩行者空間化だ。だが、交通量と渋滞がかつてオックスフォード・ストリート最大の問題だったことはないのと同じく、オックスフォード・ストリートがロンドン小売のすべてであるわけでもない。オックスフォード・ストリートを歩行者化しても、地域の商店街のレジがより鳴り響くことはなく、天井知らずのビジネスレーツが手の届くものになることもなく、そして明らかに、ハーヴェイ・ニコルズのような象徴的な高級ブランドの倒産を防ぐこともできない。

ロンドンからの富裕層の流出

第三に、これは首都からの富裕層の流出をめぐる話である。超富裕層(ウルトラ・ハイネットワース層)が大挙してロンドンから逃れている。昨年は約16,500人のミリオネアが英国を去ったと推計されている。ノンドム(non-dom)ステータスの改革といった税制変更が、明らかに打撃を与えている——そして、こうした人々こそがハーヴェイ・ニコルズが依存してきた顧客層なのだ。

ヘンリー&パートナーズの2025年の報告書は、英国がもはや世界で最も裕福な都市トップ5の一つにランクされていないことを明らかにした。上位50都市のうち、過去10年間でマイナス成長を記録したのはロンドンとモスクワの2都市だけで、ミリオネア人口はそれぞれ12%と25%減少した。ロンドンはどのような経済指標であれモスクワと並んで評価されたいとは思わないだろうが、この指標についてはなおさらだ。

犯罪、高額なビジネスレーツ、過度な課税が、人々と小売業者をロンドンから去らせている、とチャロナー氏は書く。高級小売地区で事業を営む者にとって、これは単なる評判上の圧力ではなく、運営上の圧力でもあることを意味する。店舗は、警備、来店者数、人件費、そしてかつてこうした地域を目当ての買い物の場と考えていた顧客の購買力を考量することを迫られる。拙劣な公共政策が、小売部門を蝕み、商店街を破壊し、人々の仕事を奪う「パーフェクトストーム」を生み出している——それにもかかわらず、政治指導者たちはそれを止めるために十分な対応をしていない。パブ向けの限定的な減税や、賭博店・ベイプ店に対する都市計画規制の小手先の修正では不十分だ。ハーヴェイ・ニコルズは、なお氷山の一角にすぎないと証明されるかもしれない。

アレックス・チャロナー氏は、ロンドン・ヴィジョン・ネットワークのディレクターであり、かつてロンドン市長選への立候補を予定していた人物である。