元連邦検事のハリー・リットマンは、ホワイトハウス・ボールルームをめぐる最高裁判所の最新の判決が、この訴訟自体を超えて残る「真の悲劇」を抱えていると警告した。

木曜日、自身のTalking Feds Substackに寄稿したリットマンは、ホワイトハウス・ボールルームに関する最高裁判所の5対4の決定を論じた。月曜日の命令は、ドナルド・トランプ大統領が「全力疾走で、あの怪物のようなボールルームの建設を進める」ことを可能にしたとリットマンは書いた。

この判決はホワイトハウス計画に対する下級裁判所の差し止めを解除したが、「シャドウ・ドケットにおける裁判所全体名義の5対4の命令は、案件の本質については明確に何の意見も示さなかった」とリットマンは指摘した。「シャドウ・ドケット」とは、十分な審理と前例的拘束力を持つ署名付き意見書の代わりに、簡潔でほとんど説明のない命令によって緊急申立てを処理するという最高裁判所で増えている慣行を指す。この傾向は近年、研究者や連邦議会議員から注目を集めている。リットマンは、命令の文言は誰が訴える資格があるか、建設停止が誰に損害を与えるかという法的論点とはほとんど関係がないと論じた。

「それこそが本件の真の悲劇であり、訴えの利益の法理や回復不能な損害の論点を覆い隠してしまうものだ」とリットマンは書いた。

彼は「ボールルームの適法性を検討したすべての裁判所が、違法である可能性が高いと判断してきた」と指摘した。現在4人の判事が同じ見解を示しており、「ボールルームを擁護する言葉を書いた判事は一人もいない」とリットマンは付け加えた。この命令が是非について見解を示さなかったため、建設が進む中でも下級裁判所でプロジェクトへの法的異議申し立ては継続できる。ただしリットマンは、この状況では建物が完成した後の司法審査はほとんど形骸化するだろうと示唆した。

多数派の5人の判事は、プロジェクトの適法性について「判断しない」とのみ述べた。リットマンはこの表現を「「違法なプロジェクトが意図的な猛スピードで再開されるいま、冷たい慰めにすぎない」と述べた。

リットマンは同プロジェクトを「事実上、露骨な権力の掌握」と位置づけた。議会は、ワシントンの連邦公園用地での建設について「直接の認可なしには明確に禁じている」と彼は書き、トランプ政権が引用した法令のいずれも、大統領が「イースト・ウィングを取り壊して私的なボールルームを建てる」ことを許すものではないと指摘した。この対立は、トランプ政権の第2期を通じて続いてきた権力分立をめぐる緊張の広範な文脈に位置づけられる。裁判所は近年、連邦の財産・人事・支出をめぐり、議会の明示的な承認なしに行政権限がどこまで及ぶかを繰り返し検討してきた。

彼はまた、ボールルームをトランプの虚栄のプロジェクトと評し、「彼自身への記念碑であり、救いようのないほど壮大な自己像の膨らんだ反映だ」と述べた。この計画は「「人民の家」の真の所有者であるアメリカ国民からは極めて不評だ」と彼は書いた。

「腐敗した大統領、従順で沈黙した議会、そして本件の真の重大性に向き合おうとしないシニカルな最高裁判所という、政府全体の完全かつ情けない失敗があって初めて、こうしたことは可能になる。しかし、それこそが今まさに我々の目の前にあるのだ」とリットマンは書いた。