韓牛協会は、韓国・メルコスール自由貿易協定（FTA）締結の可能性とブラジル産牛肉市場の開放を通じた政府の牛肉輸入拡大方針に反対するキャンペーンを開始した。

協会の理事会は先週、政府の「牛肉市場自由化」政策として段階的な対抗行動を求める決議を採択し、南米からの輸入増加が韓国の国内韓牛産業の存続を脅かす可能性があると警告した。

政府は最近、環太平洋パートナーシップに関する包括的及び先進的協定（CPTPP）への対応、南米の大部分を含む貿易ブロックである南部共同市場（メルコスール）との交渉再開、ブラジル産牛肉輸入に向けた衛生条件の整備など、韓国の貿易ネットワーク拡大への取り組みを強化している。

協会によると、先の日韓国・ブラジル首脳会談で両国が4年間の経済協力行動計画を採択したことで、この問題は特に緊急性を帯びてきたという。牛肉輸入は、重要鉱物、防衛、自動車に関する議論と並び、より広範な協力議題の一環として取り上げられたと同協会は述べた。

韓牛農家は、世界最大級の牛肉輸出国であるブラジルに韓国市場を開放すれば、国内市場での競争が一段と激化する可能性があると懸念している。この対立は、貿易交渉でよく見られる緊張関係を浮き彫りにしている。すなわち、より広範な市場アクセスと二国間協力が、輸入拡大の速度をめぐる国内生産者の懸念と衝突しうるという構図である。

協会によると、韓国の牛肉輸入は今年、過去最高を記録した。米国産牛肉は無関税で輸入され、オーストラリア産牛肉には約5.3%の関税が課されている。オーストラリア産牛肉への関税は2028年に撤廃される予定であり、カナダ産およびニュージーランド産牛肉への関税は2029年までに段階的に廃止される見通しだ。

協会は、ブラジルの衛生要件が承認され、メルコスールとの自由貿易協定が締結されれば、輸入はさらに増加する可能性があると警告した。既に生産コストの急騰に直面している国内韓牛産業は、競争激化によって深刻な打撃を被りかねないと主張した。

協会はまた、農家との対話不足や、市場開放を前にした潜在的損失への対策が不十分であるとして政府を批判した。

協会は、政府が十分な安全策なしに市場開放を推し進め続ける場合、キャンペーンを強化すると述べた。予定されている行動には、国内牛肉市場の開放への反対を結集させるための記者会見や大規模な畜産農家集会が含まれる。

協会は決議の中で「農家が人生を捧げて守り抜いてきた韓牛産業の基盤を、崩壊させるわけにはいかない」と述べ、牛肉市場の自由化に関するさらなる決定の前に、政府が生産者と直接対話するよう求めた。