ドナルド・トランプ大統領の第一次政権でホワイトハウス報道官を務め、メラニア・トランプ夫人の下でも広報担当を務めたステファニー・グリシャム氏は、トランプ氏が一部の報道機関をホワイトハウスから締め出そうとした背景を理解できると語った。

CNNのアンカー、ブリアナ・カイラー氏との番組でグリシャム氏は、第一次政権時代にトランプ氏から、報道陣をホワイトハウスの敷地外へ追い出すという不可能な任務を命じられたと明かした。敷地外に残った記者を探し出すことも含まれていたという。

「私はいつも『まだ対応中です。法的にクリアすべきことがたくさんあります』と言って、先延ばしにして彼をごまかしていました。当然ながらその任務を完遂することはありませんでしたが、いつか必ず起こると分かっていたこと」とカイラー氏に語った。

トランプ氏は今回、いわゆる「フェイクニュース」報道機関を対象とする禁止措置を発表したが、憲法修正第1条の観点から裁判で廃案となる可能性が高い。憲法修正第1条は権利章典の一部であり、政府が報道の自由を制限することを禁じている。ブリーフィング、記者イベント、大統領本人へのアクセスなどホワイトハウスへのアクセスは報道陣による政権取材の要であり、こうしたアクセス制限が歴史的に法廷闘争に発展してきたのはそのためだ。グリシャム氏は、過去の行動から見てトランプ氏は勢いに乗り、「今、非常に、非常に強い権限を感じている」ように見えると述べた。しかし第一次政権とは異なり、行動を抑制する「歯止め」は存在しないようだという。

「（ホワイトハウス職員の）スージー・ワイルズやダン・スカビーノのような人がそこで止めてくれると期待していました……でも彼は本当に取り巻きに囲まれていて……誰もが笑って『いい考えだ』と思っているようです。でも、いつものように、彼は要点を外しています」とグリシャム氏は述べた。「経済はひどい状態です。私は中西部に住んでいますが、どれだけ多くの農家の人々や水タンクローリー、重機を運転する人々が苦しんでいるか、スーパーの食料品すら買えない人々がいるか、言い表せません。人々は苦しんでいるのに、彼はこうした馬鹿げたプロジェクトや虚栄心から来る細々としたことしかしていない。見るからに悪い状況です。彼は現実感を完全に失っており、メルトダウン（精神崩壊）状態です。」

番組のパネリストを務めた元連邦検察官のシャン・ウー氏はカイラー氏に対し、憲法には「フェイクニュース」の例外規定はなく、トランプ氏の禁止措置は実効性のある政策というより、無益な爆発やかんしゃくに近いと述べた。

カイラー氏はさらに、このような違憲かつ無益な試みにトランプを駆り立てたものは何か、今週報じられた特定の記事が彼を追い詰めたのかをグリシャム氏に尋ねた。

「この数週間は本当にひどかったと思います。イラン戦争、最高裁判所の投票問題への圧力、（自分の名前を掲載しなかったことへの）ケネディ・センターをめぐる司法の反発、金利の上昇……挙げればきりがありません」とグリシャム氏は述べた。「皆さんも状況は分かっているでしょう。彼が最後に見た記事 ― 何であれ、それが最後の一根の straw になったのだと思います。それでソーシャルメディアに何か投稿することにしたのでしょう。彼はそういう人です。行動する前によく考えるタイプではありません。ただ行動して、周囲が何とかしてくれると思っているのです。」

「彼はさらに強硬姿勢を強めると思います……訴訟合戦に発展するでしょう」とグリシャム氏は結んだ。紛争が彼女の予想通り法廷に持ち込まれた場合、裁判官はこの禁止措置を、ウー氏が述べた憲法修正第1条の保護と照らして判断することになる。それは政府がどの報道機関をホワイトハウスの記者エリアに入れるべきかを決められるのかを試すものとなる。

グリシャム氏の発言はCNNのインタビューで行われたもので、セグメントはこちらから視聴できる。