億万長者のセレブシェフ、ゴードン・ラムゼイが、ワシントンD.C.の富裕な住宅所有者たちとの対立で膠着状態に陥っている。住民側は、ラムゼイのレストラン事業が揚げ物の臭いを自宅に充満させていると訴えており、双方とも譲る気配を見せていない。

ワシントン・ポスト紙の報道によると、同市の高級エリアであるペン・クォーターにある「ゴードン・ラムゼイ・ストリート・ピザ」および「ゴードン・ラムゼイ・ストリート・バーガー」の周辺では、昼食時を中心に揚げ物の臭気が漂っているという。両レストランはテレル・プレイスに入居しており、同ビルは歴史的なヘクト百貨店の旗艦店がかつて所在した複合用途ビルで、その直上には高級分譲マンションが位置する。ストリート・ピザとストリート・バーガーは、『地獄の厨房』などのフランチャイズを手がけるテレビシェフであるラムゼイが築き上げたレストラン群の中でも、カジュアルで低価格の業態に位置づけられる。またテレル・プレイスは、旧百貨店物件をオフィス、小売、住宅へと再開発し、商業厨房と住宅を近接させるダウンタウン再開発のより広い潮流の一部となっている。

ポスト紙は『住民は、ただ臭いだけでなく、健康にも有害だと言っている』と報じている。『住民が提出した空気モニターの測定値によれば、粒子状物質の濃度は世界保健機関(WHO)の大気質ガイドラインを大きく上回っており、油脂排気から放出される汚染物質の種類と一致している』という。WHOが世界の大気質ガイドラインを最後に引き締めたのは2021年で、粒子状物質の推奨限度値を引き下げており、同機関は粒子状物質への曝露を呼吸器および心血管系への害と関連付けている。

ポスト紙によると、一部の住民はレストランが閉店するまで自宅を避け、在宅中はN95マスクを着用しているという。住民らは咳が増え、目に刺激を感じるようにもなった。『家族が米国政府の要職に就いている』ことを理由に匿名を条件に語ったある住民は、『臭いが壁にぶつかるように襲ってくる』と不満を漏らした。

住民側は、臭気の原因を特定するため換気設備の検査と測定の実施をレストラン側に求めたが、数か月にわたるやり取りの末、レストラングループとその家主であるダグラス・デベロップメントはこれを拒否した。検査をめぐる争点は、業界全体で標準的な設備に関するものである。米国の機械設備規則では一般的に、油脂を使って調理する厨房には油脂除去装置を備えた排気フードを通じた排気が求められ、複合用途ビルではダクトやファンが共有インフラを通ることが多く、その維持管理はテナント、家主、管理組合の間で分担されている。

ポスト紙は『ゴードン・ラムゼイ・レストランとダグラス・デベロップメントは管理組合との往復書簡で、請負業者との協議や建物設備に関する知見を根拠に、この臭気問題への関与を否定した』と報じ、さらに『両社によれば、臭いはむしろ住民が自室で調理していることに起因する可能性が高いという』と付け加えている。

マンション所有者のスティーブ・ラインワンド氏はポスト紙に対し、『弁護士を介入させ、管理費を弁護士費用に充てなければならないのは嫌だが、現時点で苦しんでいる人々がいる。彼らは「何もできない」と言って片付けることはできない。彼らが明らかに原因なのだから』と述べた。ラインワンド氏の弁護士への言及は、膠着状態が続いた場合に残された選択肢を示唆するものだ。測定のための立入が拒否されている状況では、管理組合の選択肢は裁判所、あるいは大気質や建物に関する苦情を扱う特区の行政機関を通じたものとなる。

7月末の電子メールで、ゴードン・ラムゼイ・レストラン・グローバルのレイチェル・ポインツ=ベーカー法務責任者は『現時点において、当社は機器の設置または提案された測定のための敷地への立入提供には同意しない』と述べた。

テレル・プレイス分譲マンション管理組合理事会のラルフ・ターコウィッツ会長は、この係争はレストランの排除を目的とするものではないと強調した。同氏の懸念は、一人のテナントが建物を他の住民にとって安全でない、不健康な状態にしておきながら、検査を拒んでいることにあるという。

『ゴードン・ラムゼイが我々を部屋に入れさせないという状況にあることは、我慢できない』とターコウィッツ氏は語った。