共和党は政治活動委員会(PAC)やスーパーPACのネットワークを通じて、全米の接戦が予想される選挙区の政治家向けテレビ広告に、ますます巨額の資金を投入している。しかし現時点で、この資金の洪水は成果につながっていない。

ワシントン・マンスリー火曜日付の記事で、政治編集者のビル・シェア氏は、共和党の選挙陣営と関連団体が巨額の資金を集めているものの、民主党は候補者がより多くの資金を直接調達し、より安価な放送広告単価の対象となるため、広告費をより効率的に活用していると説明した。

「資金が選挙の結果を決める唯一の要因となることはまれだ」とシェア氏は書いた。「民主党は2024年の上院選でより多くを支出しながら、同院の過半数を失った。しかし、大統領の支持率が急落する中間選挙で共和党が『ブルーウェーブ(民主党優位の波)』を食い止めたいなら、資金が最良の頼みの綱だ」

シェア氏は、クック・ポリティカル・レポートのエイミー・ウォルター氏の最近の分析を引用した。同氏によれば、9月末時点で両党とも「民主党への攻撃広告はまだ『状況を動かしていない』」と結論付けていた。

シェア氏の見方では、共和党の最大の問題は「悪い商品を売っている」ことであり、マーケティング予算を増やしても解決しないという。「有権者は、家計を蝕んできた共和党の政策をこれ以上買おうとはしない」と同氏は主張し、「そして、以前私が書いたように、財布が薄くなることに怒っている有権者は、トランスフォビアやイスラモフォビアへの訴えでは簡単に煽られない」と述べた。

支出額そのものは共和党に有利だ。AdImpactによると、9月までに共和党は9つの激戦州の上院選広告に5億6,300万ドルを支出し、民主党の3億7,500万ドルを上回った。しかし、放送広告支出で26%の優位は、実際の広告放送回数ではわずか7%の優位にとどまった。テキサス州では、支出で44%の優位が、放送回数では8%多いだけだった。オハイオ州とノースカロライナ州では、民主党がより少ない支出でより多くの放送回数を獲得した。この格差は広告購入の仕組みを反映している。候補者単価の割引なしに使われた資金は購入できる放送時間が少なく、大きな支出優位は画面に届く段階で縮小し得るのだ。

シェア氏が指摘する構造的問題は、共和党が資金を候補者や選挙陣営ではなく、特殊利益団体に預けていることにある。

違いの鍵は、誰が広告を購入するかにある。連邦法は、適格な候補者に対し、一般選挙前の最終60日間に最安の放送広告単価を認めている。一方、候補者と法的に連携できないスーパーPACは、同じ割引を受けられない。共和党は、ドナルド・トランプ大統領のMAGA, Inc.、上院リーダーシップ基金、下院リーダーシップ基金などの外部団体に大きく依存してきたが、民主党の候補者はより多くの広告を自ら直接資金調達している。

民主党にとってこの戦術は機能していた。しかし9月4日の最高裁判決によって状況が変わった。この停止措置は、11月3日の一般選挙前に60日間の割引期間が始まったまさにその時期に、単価格差が最も重要になる期間に重なった。候補者は長年、最安の広告単価を享受し、それを公共サービス広告並みの価格と見なしてきたが、スーパーPACは対象外だった。3月、連邦通信委員会(FCC)は方針を変更し、外部団体も同じ単価を適用され得るとした。

この争いは過去1年、法廷で戦われてきた。2026年8月、連邦訴裁判所は新たなFCC規則に反する判決を下した。その後、最高裁判所が介入して控訴審の判決を停止し、PACが安価な単価を得られる状態が続いている。つまり、最高裁が選挙広告費用の規制について判断を下す頃には、選挙はすでに終わっている可能性が高い。裁判官の判断がどうであれ、その裁定は今回の選挙にとどまらず、今後の選挙戦における外部団体と候補者の放送時間の購入方法を形作ることになるだろう。

残された共和党の課題は、広告枠を事前に確保できているかどうかだけだ。

ノースカロライナ州、オハイオ州、テキサス州の民主党は、共和党の資金優位を解消あるいは縮小させている。ニューハンプシャー州は話が別だ。「共和党が放送広告の放送回数で最大の格差を享受している州、ニューハンプシャー州でも、それが支持率の向上につながっていない」とシェア氏は書いた。「元上院議員の共和党候補、ジョン・スヌヌ氏の広告は、民主党候補のクリス・パパス氏の広告の約2倍放送されている。しかし、9月後半に実施された世論調査では、パパス氏が5〜8ポイントのリードを維持している」。同氏はさらに、「パパス氏が現在、同州の半分を下院で代表しているため、共和党の攻撃に対して十分に免疫のある知名度のある人物なのかもしれない」と付け加えた。スヌヌ氏の放送回数の優位が最終的に世論調査に反映されるかどうかは、今回の選挙戦の未解明の問いの一つだ。

支出が機能しているように見えるのがメイン州だ。ここでは、トロイ・ジャクソン氏の「近年の世論調査における好感度が、スーザン・コリンズ上院議員(共和党・メイン州)による一連の攻撃広告の後、マイナスに転じている」。シェア氏は、メイン州では「広告支出の61%が共和党で、放送時間の61%も共和党が占めている」と指摘した。ジャクソン氏にはそこまで支出する選挙資金が単純に不足しており、民主党も共和党のようにコリンズ氏への攻撃に乗り出してはいない。

シェア氏は最後に、ケン・パクストン氏がワシントンD.C.でのイベントで「人生でこれほど選挙のコントロールを失ったことはない」と不満を漏らしたところを録音されていたとする最近の報道を引用して締めくくった。同氏によれば、選挙戦全体が、どの争点注力するかを含めてワシントンから運営されているという。対抗馬のジェームズ・タラリコ氏にはそれは当てはまらない。

シェア氏は慢心を戒めつつも、共和党の資金に民主党がかき消されているという報道は誇張されていると主張する。今回の選挙戦のより深い物語は、戦費の規模ではなく、誰が広告購入を支配しているのかである。そして、最高裁の広告単価に関する答えがまだ出ていない以上、候補者資金と外部資金による広告のバランスは、2026年以降の選挙戦を左右する重要な問いであり続けるだろう。