共和党は、今後の中間選挙で大幅な議席減を予期しているかのような行動をとっている。新たな分析MS NOWは、世論調査ではなく選挙費用の使われ方が、同党の内々の見通しを明らかにしていると論じている。

同媒体に月曜朝寄稿したMS NOWの記者兼編集者ジェームズ・ダウニーは、中間選挙で大規模な民主党優勢の波が迫っていることを示す強い世論調査が数多くあるにもかかわらず、多くの民主党支持者はドナルド・トランプ大統領の2016年と2024年の勝利による傷が深く、その数字を信じられないままでいると指摘した。彼は、シンプルな原則を適用することでその「ストレス」を和らげられると提案した。「世論調査を追うな。カネを追え。」

「より正確に言えば、カネがどこに使われているかを追うことだ」とダウニーは説明した。「最新の世論調査などのデータを追う大多数の人々は、情報を得るためにそうしている。だが政治の実務家たちは、非公開の世論調査を含むはるかに大量のデータを用いて、広告その他の支出に数億ドルという資金を配分している。」

選挙陣営は、世論一般には見えない世論調査データの傾向や可能性——いわゆる「内々の世論調査」——をしばしば捉えており、それらの知見は思わせぶりな形で判断を左右しうると彼は付け加えた。ダウニーは2016年の例を挙げた。トランプが、内々のデータで大きく支持を広げていた示されていたため、民主党優勢と予想されていた激戦州で遊説して選挙戦を締めくくった事例である。

「今年、GOP（共和党）からはそうした攻撃性は見られない」とダウニーは付け加えた。「まず上院選挙からの撤退があり、GOP系団体はノースカロライナ州とジョージア州の選挙から手を引いた。そして、民主党が保有する議席を狙うために資金を振り向けるのではなく、共和党は民主党が上院選挙で18年（アイオワ州）、38年（テキサス州）、94年（カンザス州）勝利していない州へとその資金を移した。」

さらに彼は続けた。「次に下院選挙からの撤退が来た。先週、ハウス・マジョリティPACと議会指導基金は、ドン・ベーコン下院議員が引退を表明しているネブラスカ州第2選挙区の広告を撤去した。今週は、共和党現職の選挙区であるニュージャージー州第7選挙区とアイオワ州第1選挙区の2選挙区からも撤退した。」有権者は2024年の選挙で共和党に3議席差の下院多数派を与えた。選挙まで2週間を残し、下院GOPはすでにそれと同数の議席を見放している。同時に、共和党系団体は、クリステン・マクドナルド・リヴェット、グレッグ・ランズマン、トム・スオッジ、ヘンリー・クエラーの各下院議員を含む、激戦区の民主党現職約6人の議席奪取の取り組みからも手を引いた。

ダウニーの枠組みにおいて、これらの変更の意味するところは、個々の選挙から撤去された広告の量そのものではなく、共和党系団体が資源をどこに振り向けたかという点にある。選挙陣営は世論調査などのデータに基づいてどの選挙に財政的支援を与えるかを決めるため、激戦区からの撤退は、それ自体では選挙の結果を左右しない場合でも、内部の優先順位を垣間見せることになりうる。

歴史的に見て、こうした支出の撤退は、影響を受ける候補者だけでなく、GOP全体にとって選挙日が厳しいものになることを示すサインであった。

こうした動きを踏まえ、ダウニーは、世論調査の信頼に世間が不安を覚えている一方で、「この種の情報を知るために報酬を得ている共和党員たちは、世論調査を信じているかのように行動している」と論じた。

「しかし多くの民主党支持者にとっては、いかなるデータも中間選挙での失望への恐れを鎮めることはできない」とダウニーは結んだ。「だが、その可能性を延々と心配することは、ハロウィンの季節の過ごし方としてにとっても得策ではない。だから次に世論調査が心配になったら、こう思い出してほしい。共和党もまた、心配しているのだと。」