共和党は11月の中間選挙を前に「勇敢な顔」を見せようと懸命になっている。しかし、ある著名なワシントンの事情通によれば、密室の空気は彼女が言うところの「痛み、惨めさ、そして幻滅」へと変わりつつあり、迫る投票は選挙運動というより葬儀のように感じられ始めている。

今回の選挙の争点は制度面でも大きい。下院の435議席すべてと、上院のおよそ3分の1が改選対象となる。また、中間選挙ではホワイトハウスを握る政党が下院の議席を失うケースがほぼ常であり、この傾向があるからこそ、公の自信と内々の不安が同時に存在し得る。11月に判断を下すのは、党関係者ではなく有権者だ。

独立系ジャーナリストで、かつて米国の首都で最も影響力のある記者の一人と評された長年のワシントンD.C.特派員タラ・パルメリは、体調不良から復帰した後の日曜日、YouTubeで公開された動画で取材結果を共有した。彼女の報告は、GOPの前例のない中間選挙集会への出席と、非常に示唆的で「目を見張るもの」だったという一連の非公開の会話に続くものだった。Alternetが報じた内容によると、パルメリはその詳細を説明した。

パルメリは、ジェフリー・エプスタインの被害者らとともに会場へ入ろうとした後、集会の本会場から退場させられたと述べた。しかし、バーで開かれた党関係者のイベントには入ることができ、そこについて彼女は、雰囲気は「アイルランドの通夜」に近かったと語った。ドナルド・トランプ・ジュニア氏がダラスのThe Rusticで主催したこの集まりについて、彼女は「多くのトランプ氏の同盟者や選挙関係者が楽しく過ごし、大量に酒を飲み、素晴らしい時間を過ごしているように見え、距離を置きながら互いに楽しんでいた」と表現した。

しかし、近くで聞いた会話からは、まったく異なる実情が浮かび上がったという。

「もっと近づいて、聞こえる距離まで行くと、痛みや惨めさ、幻滅についての話が聞こえてきました」とパルメリは説明した。「私が話した人は文字通り全員、破局が迫っていると見ていました。ほかの全員が明らかに妄想的だと思っていたのです。おそらく、互いに勇敢な顔を見せていただけなのかもしれません。でも、こうした情報源、つまりトランプ氏の同盟者や共和党の選挙関係者と話していると、まるでセラピーの場のようになりました」

彼女はさらにこう述べた。「つまり、成人した男性たちから、怒りや悲しみ、そして敗北感が聞こえてきました」。彼女によれば、あるトランプ氏の同盟者は、打ち明け話をするかのように彼女を脇へ呼び、「まずあなたに言っておく。これは津波になる。完全な惨敗だ。上院を維持できると言っている人がいるが、そんなことは起きない。彼らは妄想している。大敗になる。弾劾に備えろ。誰もが弁護士を必要とする」と語った。

この警告は、投票の仕組みそのものとも関係している。弾劾手続きは下院で始まり、その下院では全議席が11月の選挙の対象となる。

部屋の別の場所では、別の党関係者が「私たちはいったいここで何をしているんだ？　全員が負ける。選挙関係者たちは2カ月前からこのことを知っていた。もう終わりだ。それまでパーティーをしていろということなんだろう」と語ったという。

別の匿名の情報源は、トランプ氏が大統領選挙で攻撃してきた、まさにその腐敗したエリート層の人物へと「変貌」したように見えることを嘆いた。パルメリによれば、この人物は共和党の将来について考える際、「さらに実存的な」議論に入り、話題は副大統領のJD・バンス氏へと移った。

「JD・バンスは、トランプの取り巻きに近づきすぎたのではないか、と彼らは言っていました」とパルメリは続けた。「それで2028年に向けた彼の可能性は損なわれたのか、と」

2028年をめぐる問題が重みを増しているのは、トランプ氏が憲法上、3期目を目指すことを禁じられており、次の共和党大統領候補指名争いが開かれたものになるためだ。

パルメリによれば、その情報源は、ドナルド・トランプ・ジュニア氏とともに1789投資ファンドのパートナーを務めるオミード・マリク氏のハンプトンズの自宅で最近開かれた資金集めイベントを指摘した。彼女が説明した疑問は、「アパラチア出身で、労働者階級の視点からトランプ現象を説明できる人物」であるバンス氏のような人物が、「ドナルド・トランプ・ジュニアの友人の一人とハンプトンズにいる」理由だった。

「取り巻き政治が彼にも広がり始めたのか」とパルメリは問いかけた。「彼はそれが迫っていることに気づいているのだろうか」