Googleは「Skilling Africa with Google」を開設した。これは、同社のデジタル・AI研修プログラムを、多くのナイジェリア人が日々使うスマートフォン、ネットワーク環境、データ通信費に合わせて設計された単一の無料学習ハブに統合するものである。

このハブには、中小企業経営者向けのHustle Academy、データアナリティクス、ITサポート、サイバーセキュリティの職業を目指す人向けのGoogle Career Certificates、開発者向けのGoogle Cloud Skillsなど、15以上のGoogle研修プログラムが集約されている。学習者が各プログラムを個別に探す必要はなく、単一のサインインでひとつの場所からアクセスできる。

コースは、人工知能、クラウド、サイバーセキュリティ、データアナリティクス、デジタルマーケティング、小規模ビジネスの成長をカバーする短いレッスンで構成されている。学習者はGoogleアカウントでワンクリックサインインでき、アプリのダウンロードやセットアップは不要である。

設計の多くは、ナイジェリアの人々が実際にオンラインで学ぶ方法を反映している。レッスンはWi-Fi経由でダウンロードでき、完全オフラインで学習できるため、動画にモバイルデータを消費せずに学べる。ハブは低速回線でも素早く読み込まれ、ローエンドのスマートフォンでもノートパソコンと同様に動作する。これらの選択は、この地域でオンライン学習を妨げる两大障壁、すなわち低速な回線とモバイルデータのコストに応えるものである。主要なアフリカ言語への翻訳サポートも追加されており、ハウサ語が既存の英語、スワヒリ語、アラビア語に続いて最初の言語の一つとなっている。

ハブ内では、「SCOUT」と呼ばれるAI学習コンパニオンが質問に答え、馴染みのない用語を説明し、学習者自身の目標に合わせた学習スケジュールの計画を支援する。進捗はビジュアルスキルツリーで追跡され、コースを修了すると検証可能なバッジを獲得できるため、その努力を雇用主やクライアントに示すことができる。

今回の公開は、大陸全体でのAIスキルへの需要が、スキルを持つ人材の数を上回るスピードで拡大するなかで行われた。この地域の90%以上の雇用主が実践的なAI・クラウドスキルを持つ人材の確保の難しさを報告しており、その一方でアフリカでは、AIによる約2.9兆ドルの経済機会が見込まれている。こうした背景のもと、Googleはハブの無料アクセスとオフラインファースト設計を、雇用主が「見つけられない」と訴えるスキルをより多くの人が習得できるよう、コストと接続性の障壁を下げる仕組みとして位置づけている。

「アフリカにはAIの未来を形づくる大きな機会がありますが、その機会を引き出すには、これらの技術を使って構築・活用・革新できるスキルを持つ人材が必要です」と、Googleアフリカのマネージングディレクター、Alex Okosi氏は述べた。

「Skilling Africa with Googleを通じて、研修プログラムをひとつにまとめ、大陸全体のより多くの人々がデジタル・AI学習に簡単にアクセスできるようにします。2030年までに300万人を育成するという目標は、アフリカの人々がデジタル経済に参加し貢献するために必要なスキルを身につけられるよう支援するという私たちのコミットメントを反映したものです」と同氏は付け加えた。

2030年までに300万人という掲げられた目標は、この取り組みを測る基準となる。また、ハウサ語以降に追加されるアフリカ言語の展開は、プラットフォームの成熟に伴って注目すべき次の機能開発である。

Skilling Africa with Googleは無料で、学生、求職者、起業家、開発者なら誰でもこちらから利用できる。