Frontlineは、過熱状態にあるVLCC市場を活用し、4隻を定期チャーターで確保した。日給最大12万ドルの条件を取り付け、この分野では稀な水準の長期収益カバレッジを拡大した。

John Fredriksenが後援するタンカー大手は、新造VLCC2隻を各1年間、日給12万ドルで契約した。この2隻は6月と7月に船隊に加わったばかりである。

またFrontlineは、8月から2016年建造のVLCC2隻も手配した。1隻は2年間の平均日給9万ドルで、もう1隻は3年間の平均日給7万5,000ドルで雇用が確定した。チャーター者は明らかにされていない。

単純な日給ベースでは、4件の契約の最低期間を合わせると、総額約2億3,500万ドルの粗契約傭船料に相当する。VLCCは通常就航している原油タンカーの中で最大規模であり、1航海あたり約200万バレルを輸送する。その収益は海上原油輸送量と航路の長さに密接に連動している。

今回の契約は、Frontlineが今年進めている定期カバレッジへの大きな転換をさらに強化するものだ。Splashが1月に報じたように、同社は7隻のVLCCを1年間、平均日給7万6,900ドルで契約しており、韓国のSinokorがこれらの船舶と関連しているとされた。当時、最高経営責任者（CEO）のLars Barstadは、この水準を数十年にわたって見られなかったレートだと述べた。

新たな契約は、さらに強い市場環境の中で結ばれた。FrontlineのVLCCは第2四半期にスポット市場で平均日給15万2,700ドルを稼得し、第3四半期の稼働可能なVLCC稼働日の86%はこれまでに日給15万6,900ドルでカバーされている。Barstad氏は、同社が歴史的高水準で収益の見通しを確保することへの注力を強めたと述べた。定期チャーターは、スポット取引の上振れ余地の一部を手放す代わりに、より安定した確定収入を得るものであり、船主が記録的なスポット収益と市況反転リスクを天秤にかける中、タンカー業界全体でこのバランスが顕著になっている。

今回のチャーター関連の発表は、Frontlineの過去最高の四半期決算と同時期に行われたもので、第2四半期の利益は6億5,920万ドルに達した。同社はまた、高い資産価値を現金化する動きを見せ、7月には2017年建造のVLCC2隻を2億7,000万ドルで売却することで合意した。定期カバレッジの拡大と資産売却の同時推進は、高い評価が続く間にキャッシュフローを確定させる船隊戦略を示しており、さらなる契約や船隊の刷新がこの方針の継続を裏付けるかどうかを示すだろう。