商品取引業者のFreepoint Commoditiesは、MIT発のスピンアウト企業Emvolonと、バイオメタノールおよびその他の液体燃料を対象とする7年間のオフテイク契約を締結した。この契約は総額4億5,000万ドル超に及び、Emvolonによれば、最終的には海上燃料の買い手に対して1,000ドル/mt未満のバンカー燃料を供給することにつながるという。

水曜日に発表されたこの枠組み契約により、スタンフォードを拠点とするFreepointは、Emvolonの各拠点で生産される燃料の主要買い手となり、供給量は年間300,000 mtに向けて拡大するよう設計されている。これは、年間数億トン規模に達する世界のバンカー燃料需要の中ではなお小さな割合にとどまる。あわせて締結された契約により、FreepointはEmvolonのプロジェクト・ポートフォリオに対して、株式および負債を投じる共同投資権を得る。

Woburnを拠点とするEmvolonは、埋立地、酪農場、工業施設から発生するメタンを多く含む廃ガスを現地で液体燃料に転換する。メタンは強力な温室効果ガスであり、同社は量産型自動車エンジンを基盤にしたモジュール式マイクロリアクターを用いている。個々の拠点は小規模で、各拠点の生産量は年間10,000〜50,000 mtだが、バイオガス開発企業Montauk Renewablesおよびその他のパートナーとの合弁事業により、年間120,000 mt超を供給できるパイプラインを確保しており、最初の装置は2027年に生産を開始する見通しだ。

「Freepointとのこの販売・資本の二重契約は、買い手を確保し、プロジェクト資金調達プラットフォームを支えることで、分散型燃料製造における中核的なボトルネックを体系的に解消します」と、共同創業者兼CEOのEmmanuel Kasseris氏は声明で述べた。

バンカー燃料の買い手にとって重要なのは価格だ。EmvolonはShip & Bunkerに対し、この契約には1,000ドル/mtを下回る保証最低価格が含まれており、同社はこれにより自社プラントの回収期間が4年になるとしている。また、「FuelEU MaritimeやETS税の下でペナルティを支払っている船主にとっては、言うまでもない選択だろう」と同社は述べた。FuelEU Maritimeは2025年1月に発効し、EU航路で船舶が使用するエネルギーの温室効果ガス強度に罰則を科す。一方、海運は2024年からEU排出量取引制度（EU ETS）に組み込まれており、船舶の排出には炭素排出枠のコストが発生する。これは、適合バイオメタノールが現在1,000ドル/mt超のプレミアムで取引されていることと比べられると、リリースは伝えている。

同社はさらにShip & Bunkerに対し、自社のメタノールはRED III — EUの再生可能エネルギー指令で、その持続可能性基準がEUの再エネ目標に算入される燃料を決定する — に適合し、ISCC認証の取得が見込まれると説明した。また、同燃料の炭素強度は世界でも最も低い水準になると見込んでいるという。

最初の供給量は2〜3年以内に海運部門へ届く見通しで、Freepointは埋立地サイトで買い付けたうえで、すでにメタノールのバンカリングを行っている港向けに供給をまとめ、Houston、Rotterdam、Singaporeを挙げた。Emvolonによると当面の生産は、プレミアム価格での特殊化学品および医薬品向けに振り向けられ、デュアルフューエル船隊の拡大に伴い、海運向け需要が2030年に近づくにつれて重要な牽引役になると見込まれている。コンテナ船会社やその他の船主がメタノール対応の新造船を発注しており、Maerskはすでにメタノール・デュアルフューエルのコンテナ船を運航する事業者の一つだという。

同社の海運関連には、投資家であるDorian LPGや、Safe Bulkersおよびその他の海運需要家との覚書が含まれるとしている。

Freepointのマネージングディレクター、Mark Lay氏は「Emvolonのモジュール型展開モデルは、局所的な燃料生産に対する実用的な解決策を提供します」と述べた。

Source: Ship & Bunker