共和党の元政治コンサルタントでベテラン世論調査担当者のフランク・ランツ氏は、米国政治の現状が最悪の水準に達したように見えるとして、「ここまで堕ちたか」と嘆いた。同氏の発言は、オハイオ州知事選でエイミー・アクトン氏を標的としたヴィヴェク・ラマスワミー氏の選挙広告に応えたもので、アクトン氏と母親の疎遠な関係の詳細が明らかになった後、大きな反発を招いている。

2024年共和党大統領候補指名に立候補したバイオテク起業家のラマスワミー氏と、新型コロナウイルス感染症パンデミック初期にオハイオ州保健局長を務めた医師で民主党候補のアクトン氏は、任期制限を迎えるマイク・デワイン・オハイオ州知事の後継を争う2026年の選挙で対決している。

批判者らは、ラマスワミー氏が、アクトン氏が母親の当時の夫から受けた幼少期の性的虐待——この虐待により当局はアクトン氏を母親の保護から引き離した——を武器化しようとしたと非難している。ドナルド・トランプ大統領とJ.D.ヴァンス副大統領はこの広告に反対していない。

報道では共和党の長年の味方とされるランツ氏だが、最近の出来事に対して厳しい言葉と明確な警告を発し、胸の内を隠さなかった。選挙広告や政治メッセージへの有権者の反応を測るフォーカスグループ調査でキャリアを築いたランツ氏からの批判には、一層の重みがある。「現在の選挙プロセスにこれほど反対するようになったのには理由がある」とランツ氏はX上の長文の投稿に書いた。

同氏は、自分にとっても多くの人にとっても、事態がどこまで悪化したのか理解できないと述べた。「これは私たちの醜い物言い以上の問題だ。互いへの無礼以上の問題だ」と同氏は書いた。同氏の見方では、現代の選挙戦略は中傷にほかならない。「選挙運動のあらゆる道具が、啓発するのではなく誤導するために使われている。築くの破壊するために使われている」と同氏は続け、物議を醸す広告を直接例に挙げた。

「その最たる例がオハイオ州知事選のあの広告だ。影響力を持つとは思う。実際、確信している。だが、ここまで堕ちたことの見苦しい例だ」と同氏は指摘した。「人々が広告の分析を頼むとき、私の意見を求めているのではない。有権者にどんな影響を与えるかを求めている。そして私が提供しようとしてきたのはまさにそれだ。今回は違う」

ランツ氏は、この広告が政治史における重要な転換点を示し、今後何年にもわたり教訓となるものだと考えているという。「この広告は、私たちの政治がいかに有害になったかを示すものとして、今後何十年も学校で教えられることになるだろう」と同氏は付け加えた。オハイオ州知事選は2026年11月に予定されている。

同氏の投稿が拡散されるにつれ、他の声もこの評価に同意を示した。「誠実さを持つ共和党員としてのフランク・ランツ氏に感謝する。品位を守るために立ち上がってくれたことに感謝する。権力を得るためなら何でもする候補者は、権力を保つためなら何でもする職権保持者になるだろう」と、心理療法士で長老派教会牧師のリチャード・ライオン牧師がコメントした。

ブルッキングス研究所のジェシカ・リードル氏は次のようにコメントした。「フランクのこの件への嫌悪感に付け加えるとすればこうだ。ワシントン政界の政策オタクであり選挙戦のベテランとして、選挙広告による対立候補の政策見解や過去の投票行動の描写はすべて完全に虚偽だと考えることを勧める。90%の確率でそれが正しいと証明されるからだ。あれは欺くために作られている」