ForeFront Powerは、カリフォルニア州フレズノの北東地表水処理工場において、Erthos Earth Mount Solarシステムを採用した新たな太陽光発電設備の商用運転を達成した。Erthos技術は太陽光モジュールを直接地面に設置するものであり、構造用鉄鋼架台およびそれに伴う調達・設置コストを不要にする。水道・下水処理施設は一般的に自治体において最大級のエネルギー消費者であり、運用コスト削減を目的としたオンサイト太陽光発電の戦略的な導入先となっている。

ForeFront Powerは2023年にErthosへ接触した。当時、インフレとサプライチェーンの混乱により労務費と資材費が高騰し、フレズノ市にとってプロジェクトの投資回収期間が魅力的でない状況となっていた。

「デューデリジェンスを実施し、Erthosの技術を評価した結果、北東地表水処理工場がErthosの適用に最適なサイトであることが判明しました」とForeFront PowerのシニアプロジェクトマネージャーであるErinne Davis氏は述べた。「Erthosによって、多大な費用を伴う土木改修や、架台用鉄鋼のコストおよびその設置労務費を回避できました。設置におけるこれらのコスト削減を実現できたことが、当サイトでのプロジェクト推進を可能にしたのです。」

Erthosの設置は、ForeFront Powerがフレズノ市公共事業局（DPU）向けに3つの施設—北東地表水処理施設、南東地表水処理施設、フレズノ・クロビス地域排水再生処理施設—で開発した太陽光発電および蓄電池ポートフォリオの一部である。DPUプロジェクト全体で合計27 MW-DCの容量を持ち、2045年までに納税者に1億2,200万ドル以上の節約をもたらすと予測されている。

2026年3月下旬に商用運転を開始して以来、Erthosシステムは性能予測を上回り、予想エネルギー生産量の平均101%で稼働し、862 MWhのエネルギーを同市に供給した。ForeFront PowerとErthosはシステム性能の最適化に向けた協力を継続している。

構造用鉄鋼のコスト削減に加え、ForeFront PowerはErthosの独自アーキテクチャにより、1エーカーあたりの発電容量をより高く達成した。列間スペーシングが不要であるため、Erthosは業界のあらゆる太陽光アーキテクチャの中で最高のエネルギー密度を実現していると主張している。これは、列間シェーディングの最小化とメンテナンスアクセスの確保のために列間スペーシングを必要とする従来の固定式および単軸追尾式システムとは対照的である。さらに、モジュールは地面に平坦に設置されるものの、最大15%の勾配の地形にも追従可能であり、フレズノサイトの自然な地形に適応できる。

エネルギーサービス契約に基づき、Erthosは太陽光発電システムの維持管理を行い、PVアレイメンテナンス専用に設計された独自のErthBot（ドライナイロンブラシ式自律型清掃ロボット）による定期的なアレイ清掃を含む。自動清掃は、粉塵の蓄積がモジュールの発電出力を徐々に低下させる可能性のあるカリフォルニア州セントラルバレーの地上設置型システムにとって特に重要である。