米国連邦航空局（FAA）は、航空機の機体構造における亀裂の可能性を理由に、数百機のボーイング737 MAXジェット機の検査を義務付ける耐空性改善通達（AD）を発出しました。この通達は、2024年1月のアラスカ航空1282便ドアプラグ脱落事故を受けて、ボーイングの製造・品質管理プロセスに対する継続的な規制審査の中で発表されたものです。同事故後、FAAは同社の品質改善に満足するまで、ボーイング737の生産率引き上げを制限しています。

同通達は特定のボーイング737 MAX 8、MAX 9、MAX 8-200航空機に適用され、米国登録機約471機に影響を及ぼします。737 MAXはボーイングの最大量産型民間ジェットプログラムであり、サウスウエスト航空、ユナイテッド航空、アラスカ航空など米国の主要航空会社が運航しています。航空会社は機体外板を検査し、必要に応じて追加の検査または修理を実施することが求められます。

「本ADは、前方ギャレードア開口部の前上方コーナーのベアストラップにおける亀裂の報告に基づき発出されたものです」と同通達は記載しています。「FAAは、機体外板およびベアストラップの亀裂に対処するため本ADを発出します。これらの亀裂は、主要構造要素が限度荷重を維持できなくなり、航空機の構造的完全性に悪影響を及ぼす可能性があります。」

同通達は2026年9月10日に発効します。

ボーイングはFOX Businessに対し、当該問題は特定の737次世代型（Next Generation）航空機で最初に特定されたものであり、737 MAX機隊では観察されていないと述べました。同社は、両モデルが類似した設計および製造プロセスを共有しているため、検査対象をMAX航空機に拡大したと説明しました。1990年代後半に就航を開始した737次世代型は現在も広く商用運航されており、2017年に引き渡しを開始したMAXに先行する機種です。

「ボーイングは当該問題を特定・報告し、過去6年間にわたり運航事業者と協力して対応してきました」と同社は述べています。

ボーイングは2019年に737次世代型の運航事業者に当該問題を通知し、FAAは2021年に同航空機の検査を義務付けました。

「本日公布されたFAAの耐空性改善通達は、737次世代型に対して行われたのと同様に検査を義務付けるものです。当社は双方の通達を支持し、航空会社の顧客を引き続きサポートします」とボーイングは述べました。

同製造業者は、検査により亀裂が臨界長を超える前に検出および修正する複数の機会が提供されると指摘しました。また、ボーイングは根本原因を特定するための工学的分析を実施し、当該状態を予防するための製造変更を実施しています。

「ボーイングは、生産中の航空機における安全上の懸念の根本原因に対処する製造プロセスの変更を導入しています」とFAAの通達は記載しています。

同通達は、737 MAXプログラムを対象とするFAAの一連の監視措置の中で最新のものです。同航空機は、マニューバリング・キャラクタリスティクス・オーギメンテーション・システム（MCAS）に関連した2件の致命的な墜落事故——ライオンエア610便およびエチオピア航空302便——を受け、2019年3月から2020年末まで世界中で飛行停止となりました。その後の審査は、ボーイングの民間航空機運営全体の生産品質にまで拡大しています。

出典：Fox Business