AT&T（NYSE: T）の株式は、同社がEricssonとの大規模なインフラ提携を発表した後、午前遅くの取引において2.11%上昇し23.55ドルとなった。この協業は、新たに取得した600 MHzスペクトラムをAT&Tの全国ワイヤレスネットワークに展開することに重点を置いており、都市部および農村部双方のコミュニティを対象に、カバレッジ品質の向上、データ速度の増加、通話信頼性の改善、および容量の拡大を目指している。

Ericssonが600 MHz拡張向けデュアルバンド無線機器を供給

AT&Tは今後の600 MHzネットワーク拡張に向けたデュアルバンド無線機器のサプライヤーとしてEricssonを選定した。この技術により、既存のセルタワー設備における低帯域スペクトラムリソースのより効率的な利用が可能となる。この展開戦略は、信号カバレッジを拡大するとともに、従来サービス面の課題があった地域における屋内接続性を向上させることが期待される。

AT&Tは低周波数ワイヤレスポートフォリオを強化するため、EchoStarから600 MHzスペクトラム資産を取得した。この取得は、独自の低帯域保有資産を活用して広く認知された全国5Gカバレッジを構築したT-Mobileなどの競合他社との競争格差を埋めるものであった。低周波数帯域は高周波数と比較して優れた伝播特性を持ち、建物や物理的障害物をより効果的に貫通することができる。その結果、このスペクトラム割り当てにより、住宅、商業ビル、交通回廊、および地理的に遠隔な地域におけるサービス品質が向上する。

Ericssonの無線システムは、AT&Tの低帯域インフラ全体に高度な8RXアップリンク機能を搭載する。このアップグレードは、モバイルデバイスから近隣セルタワーへの通信経路を最適化し、ファイルアップロード、音声通話、およびレイテンシに敏感なモバイルアプリケーションにおけるネットワーク応答性の向上につながると期待される。

近代化プログラムが60%完了を超える

AT&Tは、包括的なワイヤレスネットワーク近代化イニシアチブが60%完了の閾値を超えたと報告している。同プログラムは2023年後半に発表されたEricssonとの複数年ベンダー契約に由来し、EricssonをAT&Tの主要な無線アクセスネットワークサプライヤーとして位置づけ、以前に展開されていたNokia製機器の大部分を置き換えるものである。すでに展開されたEricsson製機器は、指定されたカバレッジエリアにおいて測定可能な改善をもたらしている。一部市場では、最新の無線システムの導入に伴い平均データ伝送速度が倍増した。

音声サービス品質も向上しており、ドロップコールおよびブロックコールの発生件数が10%減少した。近代化されたインフラを備えた地域では、低速データパフォーマンス事象が最大70%削減された。これらの改善は、ピーク使用時間帯およびリソース集約的なモバイルアクティビティ中において、加入者により優れたサービス安定性を提供する。

さらに、AT&Tは多数のセルサイトにわたるタワートップ設備に標準化された機器構成を実装した。この最適化により、アップグレード拠点でのアップリンク干渉が約80%削減されると期待されており、ネットワークは信頼性の高い接続を維持しながらより高いトラフィック量を処理できるようになる。

Open RANアーキテクチャがスケーラブルなネットワーク進化を支援

この新たな提携は、AT&TとEricsson間の既存のOpen RAN協力関係の上に構築されている。Open RANフレームワークは通信事業者に機器選択およびネットワーク管理におけるより大きな柔軟性を提供し、AT&Tは容量を拡大し今後のインフラアップグレードを合理化するにあたりこのアプローチを活用する計画である。Open RANは、通信事業者が単一ベンダーのエコシステムへの依存を減らし機器サプライヤー間の相互運用性を導入しようとする中で、世界の通信業界全体で支持を集めているが、米国における大規模な商用展開は依然として初期段階にある。

この近代化の取り組みは、マルチメディア制作、クラウドコンピューティング、リアルタイム双方向通信を含む、データ集約型アプリケーションからの需要増大に対応するAT&Tの態勢を整えるものである。同通信事業者は、追加の地理的領域において拡張された容量、低減された干渉、および高速化されたネットワーク応答性を必要としている。

AT&Tは、予想されるインフラ投資を2026年第2四半期の財務予測および資本支出枠組みに織り込んでいる。同社は今後の発表において具体的な展開スケジュールおよびサービス開始日を公表する予定である。それまでの間、Ericssonとの提携はAT&Tの次の段階のネットワーク拡張に向けた明確なロードマップを確立するものである。