私たちのテック界の支配者たちは、人工知能が気候変動のような主要な問題を解決しながら、まもなく豊かな世界を生み出すと言っている。用語を明確にしておくと、私は以前、この「テック界の支配者たち」を「日常生活を速くするが、必ずしもより良くはしない発明によって現代世界を魅了してきた、テクノロジー企業、テクノロジー科学者や発明家、そしてテクノロジー投資家やジャーナリストの寄せ集め」と定義したことがある。

先ごろThe Economist誌とのインタビューで、テック界の首領イーロン・マスクは、「もし膨大な数のロボットが膨大な量のデジタル知能を持っていれば、ある種の準無限経済が成り立つ」と述べた。そのような経済では、「誰もが思いついたものを何でも手にできる」。さらに彼は、「2036年にはお金は重要ではなくなる」と付け加えた。なぜなら、誰もが働かなくても高い所得を得るからだ。マスクはこれを、Star Trek版の未来だと説明した。

マスクの発言は、テクノロジー業界でおなじみの幻想を反映している。つまり、Star Trekのテレビシリーズや映画で描かれた世界のような、ボタンひとつ、音声ひとつで動く豊かな未来である。真剣にシリーズや映画を見た人なら、Star Trekの未来では貧困は解消され、金は不要となり、必要なものはすべて手に入ることを知っている。

かつて友人が「レプリケーターとホロデッキがあるなら、なぜどこかへ行く必要があるのか」と尋ねたことがある。だがStar Trekの登場人物たちは、「新たな生命と新文明を求めて。新しい世界を探求し、かつて誰も行ったことのない場所へ大胆に進む」ために、かなり頻繁に旅をしている。この台詞は後にStar Trek: The Next Generationで「誰も行ったことのない場所へ」と更新された。

マスクは、自身の豊かな未来では、庭で家庭菜園を楽しむ人がいるのと同じように、仕事を選ぶ人もいるかもしれないと言った。スーパーで必要な食料をすべて買えるのに、あえて庭を作る人がいるのと同じだという。

さて、この空想的な未来の核心はここにある。10年後には、AIが人間なしで世界を動かしているというのだ。もしそうなれば、インタビュアーは、企業はいったいどうやって利益を上げるのか、そもそもどうやって存続するのかと疑問を呈する。マスクには答えがない。

そして第二の疑問が生じる。人々は必要なものを買うためのお金をどう手に入れるのか。マスクは、政府が人々に小切手を発行すればよいと述べた。これは、あいまいで失敗に終わったGovernment Efficiency省の長を務めながら、政府支出削減のためにトランプ政権に加わった人物の発言として興味深い。マスクが提案しているように見えるのは、AIによって誘発された社会主義の一形態である。彼は何年も前には自らを社会主義者と名乗っていたが、今では、公に示してきた政治的立場や行動、そして資金援助している政治候補者の種類を踏まえると、その主張を真剣に受け止めるのは難しい。

まず、この未来の幻想に、AI批評家Ed Zitronが考案した「will」テストを当てることが重要だ。彼はAI推進論者に対し、「will」という言葉を使わずに、現在のAIモデルが何をできるのか説明するよう求める。そうした推進派が挙げられるものはほとんどない。

上で述べたテック界の幻想は、AIに関して完全に「will」という言葉に依存している。現在のAIモデルができることのどれも、この未来像を少しも支えていない。これらのモデル、いわゆる大規模言語モデル（LLM）は非常に多くの誤りを生むため、マスクが示唆するように経済全体の基幹システムをAIに委ねれば、繁栄ではなくほぼ確実に大惨事を招くだろう。いわゆる「幻覚」の問題はLLMの動作方法に本質的に備わっており、取り除くことはできない。そして、ほとんどの基幹システムを運用するのに必要な知能、つまり人間の知能は、LLMでは実現できない。

現在AI開発を支配している巨大テック企業が、世界的な繁栄の拡大とともに消滅していくという考えは、一般の人々を受動的にさせるための物語に見える。AIの新たな、文字通りのキラーアプリが監視と軍事兵器システムであることを考えれば、この物語が業界に受け入れられているのも理解できる。政府は、市民のより効果的な監視とより有効な兵器を得るために、AIの高コストを支払う用意があるように見える。そうしたシステムが必然的に多くの誤りを起こすとしても、それを使う政府にとってはさほど重大ではないのだろう。

企業や消費者は、特にインターネット検索の強化などでAIに一定の利点を見いだしているかもしれない。しかし、その限られた利益の真のコストは、現在ユーザーが支払っている額の何倍にもなる。さらに、AIは新しい利用者ごとに追加のデータセンター容量を必要とするため、コストを押し下げるような本当の規模の経済は存在しない。簡単に言えば、新規ユーザーが増えるほど、AI提供事業者の負担は増える。現時点で想定されているAIは、その出力に本当のコストを払う価値があると考える一部の利用者を除き、収益を上げる可能性は低い。

テック界の支配者たちは何年も同じことを言い続けてきた。私たちを信じて、身を任せれば、さらに壮大なテクノ・ユートピアの未来へ連れていく、と。AIがその未来への媒介になるという新たな主張も、AIとその用途について一般の人々に発言権を与えないようにするための宣伝 अभियानの一部である。幸いにも、多くの地域社会は、AI拡張に伴う新たなデータセンターのコストや混乱を負担したくないと表明している。その懸念は、AIそのものの用途と悪用にも広げる必要がある。

Kurt CobbによるResource Insights経由

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