イーロン・マスクがトランプ大統領のホワイトハウスで過ごした最後の夜の一つは、ある元補佐官によれば、その場にいた誰も当時は別れだと認識していなかった即席の乾杯で締めくくられた。

現在は解散した政府効率化局（Department of Government Efficiency）のトップを務めていたテック億万長者のマスクは、2025年5月、テスラブランドのテキーラが入った稲妻形のボトルを持ち出し、約12人の部下が彼の狭いホワイトハウス西棟の執務室に集まる中、プラスチックのカップに注いだという。これは、元DOGE補佐官タイラー・ハッセンの近日刊行予定の回顧録の抜粋に基づくもので、The Daily Mailが独占入手した。

DOGEはトランプ氏の2期目が始まった最初の数日間に大統領令で創設され、既存の米国デジタルサービスを再編したものだった。特別政府職員として勤務したマスクは、最大2兆ドルの節約目標を公に示していた。乾杯の時点までに、裁判所はこの取り組みの複数の措置を差し止めまたは巻き戻しており、節約額に関する独立した検証でも、目標を大きく下回る誤りと数字が確認されていた。

「どれほど良いテキーラでも、部屋の空気の変化は隠せなかった」とハッセンは書き、マスクの側近たちが、議員たちが数十億ドル規模の新規支出で削減キャンペーンを覆し始めるのを見守る、異様に重い空気を描写した。これは、議会予算局が今後10年で連邦赤字を数兆ドル押し上げると予測した歳出・増税パッケージであり、まさにDOGEが削減するために設計された種類の支出だった。報道によると、この乾杯はマスクが財務長官スコット・ベセントと激しく衝突したのと同じ日に行われた。この対立は、政権が内国歳入庁を率いる人物の選定をめぐる争いに関連していたと、先行報道は伝えている。

マスクの離脱はすぐに続いた。彼はすでに4月、テスラの投資家に対し、政府での仕事は間もなく縮小すると伝えていた。数日後、彼は正式にMAGA政権を離れ、1週間もしないうちにトランプ氏との間で公の口論に発展した。新しい報道によれば、マスクはトランプ氏の歳出法案を「disgusting abomination（忌まわしい醜悪なもの）」と呼び、その後、未公開のジェフリー・エプスタイン文書によってトランプ氏が関与すると示唆した。これに対しトランプ氏は、マスクが「crazy（おかしくなった）」と非難し、「big-time drug addict（大の薬物中毒者）」と呼んだ。

近日刊行予定の本の中で、ハッセンは同僚からのメッセージが自身の電話に殺到し、立ち尽くしたまま胃が「in knots（締めつけられるように）」なり、DOGEへの熱意が最低点まで落ち込んでいくのを感じたと回想していると、The Daily Mailは報じた。

「それは別れだったのだ」とハッセンはそのテキーラの乾杯について同紙に語り、「たとえその時点では誰もそう理解していなかったとしても」と述べた。

しかし、副大統領JD・ヴァンスが仲介して休戦が成立したと報じられ、その結果、マスクはトランプ氏に同行して5月の中国国家主席・習近平との首脳会談に出席した。そこでマスクはトランプ氏に「まさに聞きたかったこと」を伝え、11月に共和党が議会を掌握し続けるために少なくとも1億ドルの支援を求めた。これは、2024年 चुनावサイクルで最大の個人政治献金者であり、その選挙に2億5000万ドル超を投じ、その大半がトランプ氏支援だった人物にとって、実現可能な約束だった。