ドナルド・トランプ大統領の司法省は論争に埋もれ、専門家らは閣僚級機関が「完全な機能不全」状態にあると描写している。

「司法省では完全な機能不全が起きている」と、The Bulwarkのサラ・ロングウェルは木曜日のYouTubeで配信された対話で、元連邦検事のアンドリュー・ワイスマンに語った。ワイスマンは、トランプの共和党が2026年の中間選挙で圧倒的に敗北したことで、司法省への圧力がさらに強まっていると指摘した。

「現実がいま顕在化してきた。人々は期待している。だから話すことが山ほどある。そうだな、司法省、どうしたいんだ…やってみろ、かかってこい」とワイスマンは語った。

ロングウェルは次に、注目の解任と辞任について話したいと述べた。「市民権局長のハーミート・ディロンが退任。ジェイソン・レディング・キニョネス — 発音合ってる？ そう — マイアミの連邦検事で、巨大陰謀捜査を率いていた人物。ジョン・アイゼンバーグは国家安全保障局長。そしてブレット・シュメイト — 発音は『ショメイト』だから私の発音は間違ってた、メモには『ショメイト』とある — 民事局長だ」

名指しされた役職は司法省の訴訟業務の中核を担うものだ。市民権局は連邦反差別法を執行し、国家安全保障局はテロ対策・対諜報事件を扱い、民事局は法廷で連邦政府を代表し、連邦検事は各管区の主任連邦検察官として大統領の指名と上院の承認を経て就任する。

さらに今週、副司法長官の首席補佐官アカシュ・シンが「全連邦検事との電話会議を行い、政権と戦う覚悟がなければ職を失うおそれがあると事実上脅したようだ。だから一体何が起きているんだ？ これは普通なのか？ 何が起きてるんだ？」と付け加えた。

ワイスマンは、他の職員も彼いわく「より低い職位だが、それでもかなり上級の職位」から退任したと指摘した。さらにフロリダの連邦検事キニョネスについては、「いわゆる巨大陰謀事件を率いた4人目か5人目の退任者かもしれない。そうだ、辞任した」と述べた。

司法省の職員が、政権の行動によって違法行為への関与を強いられるおそれがあるため去っていっている、と指摘しているのはロングウェルとワイスマンだけではない。ホフストラ大学ロースクールのジェイムズ・サンプル教授も水曜日に同様の見解を示した。

「個人に解任されたり辞任に追い込まれたりする例をいくつも見てきた。追求を拒んで解任されたケースもあれば、追求せず、一線を越え報復を狙う事件を追いかける意思がなければ辞任への圧力に直面したケースもある」とサンプル氏は論じた。

続けて、リンゼイ・ハリガンをめぐる一連の出来事を例に挙げた。「リンゼイ・ハリガンの前に、エリック・シーバートがその起訴を拒否したことを忘れないでほしい。その後、経験のない、違法な任命によるリンゼイ・ハリガンが就任し、さらに大陪審も起訴しなかった。この小さな縮図の中に、3つの段階すべてがあるんだ」

この一連の流れは、司法省の内部チェックが通常どう機能するかを物語っている。第一線の検察官は事件を辞退でき、代わりに任命者が据えられることがあり、大陪審 — 起訴に十分な「相当な理由」があるかを検討する市民パネル — は起訴状の発行を拒むことができる。こうした事例は、検察の判断が政治的指示から隔離されるべきという長年の規範を背景にしており、これは公正で公平な司法という司法省の掲げる使命の中心原則である。

論争が相次ぐなかでも、司法省に姿勢を変える兆候は見られない。民主党が中間選挙に勝利した後、司法省幹部は職員に「戦争」に備えるよう指示した。退任した職員の後任を常設で据えるか、さらなる退任が続くかが、中間選挙の結果を受けて注目すべき当面の指標となる。