1957年にジム・クロウ法の撤廃を目的として設立された米国司法省公民権部門が、ほぼ全員が白人の弁護士陣で密かに再編されていることが、新規採用者の氏名と経歴を明らかにしたPublic Citizenの新たな報告書により判明した。

約70年間にわたり、同部門は選挙権、公平住宅法、および警察の責任追及措置を執行してきた。ドナルド・トランプ大統領の就任後、同部門の弁護士の約75％が退職を余儀なくされたと、Public Citizenは報告している。司法省の開示を引用した上院覚書によると、計368人の職員が同部門を去った。

昨年12月の同部門設立68周年に際し、200人以上の元職員が公開書簡に署名し、トランプ政権が同部門を空洞化させていると非難した。「しかし、本政権が私たちの多くの成果を破壊するのを目の当たりにした後、私たちは断腸の思いで退職を決意しました――同僚数百人、弁護士の約75％とともに。今こそ、かつて尊敬を集めていた司法省の至宝がほぼ破壊されようとしていることに警鐘を鳴らさなければなりません」と、Al Jazeeraが報じた書簡には記されている。

司法次官補のハーミート・ディロンは7月8日、100人以上の新弁護士を就任させたが、いずれの氏名も公には明かさなかったと、Public Citizenは報告している。ディロンはXに集団写真を、就任式を主宰する自身の肖像写真2枚とともに投稿した。

「[これらの]公民権の戦士たちは、一部の選ばれた者だけでなく、全ての米国民の利益のために我が国の法律を執行します」と、ディロンはXに書き込んだ。

司法省に入る前、ディロンの法律事務所はトランプ大統領、タッカー・カールソン、および企業の多様性プログラムに反対するメモを執筆したことで解雇されたGoogleのエンジニアを代表していた。

彼女の承認から数週間後、同部門はジョージ・フロイドおよびブレオナ・テイラーの殺害後に結ばれた同意判決を廃止し、さらに6つの警察署に対する調査を打ち切った。これらの同意判決――警察署に連邦の監視と改革の導入を義務付ける、裁判所が執行力を持つ合意――は、同部門が違憲的な警察活動のパターンに対処するために用いる主要な手段であった。

首席副司法次官補のジーザス・オセテ――ディロンの最高副官――は、就任式を記念してXに寓話を投稿した。「私は大聖堂を建てている」と、石工にまつわる物語を引用してオセテは書き込んだ。

オセテはまた、2025年秋から、トランプが2020年選挙の敗北の再調査を命じた弁護士らの会合に出席していた。これらの会合は、2026年1月にFBIがジョージア州フルトン郡から約700箱の選挙記録を押収する前に開催されていたと、Public Citizenは報告している。

Public Citizenは、11人の新弁護士のうち少なくとも5人に、不正行為、論争、または不規則な採用の記録があることを特定した。

副司法次官補のジェフリー・モリソン――司法省のキャリア弁護士――は、トランプの2024年選挙勝利後、自身の同僚が労働組合を結成するのを阻止しようとし、その後急速に昇進した。

選挙部門代理トップのエリック・ネフはロサンゼルス郡地方検事局から移籍した。同局で彼は、選挙陰謀論グループからの通報に基づき選挙ソフトウェア企業のCEOを起訴した。起訴は数週間以内に取り下げられ、検察は潜在的な偏見を理由に挙げた。ロサンゼルス郡は結果として生じた公民権訴訟の和解で500万ドルを支払い、当該CEOの無実を公に宣言した。

修正第2条部門代理トップのバリー・アーリントンは、2020年選挙の陰謀論に関連する名誉毀損訴訟でシドニー・パウエルを代表したほか、コロラド州のチャータースクールが卒業生代表の式辞でのカミングアウトを阻止するのを支援した。修正第2条部門自体は同部門内に新設された単位であり、何十年にもわたり同部門の活動を定義してきた選挙権、住宅、雇用、警察の各権限を超えた構造的な拡大を意味している。

上級顧問弁護士のダニエル・フリッキンガーは、2020年にジョージ・フロイドの死に関するFacebook投稿が原因で、アラバマ州バーミングハムの法律事務所を退職させられた。「私が考えること：もし私が7度の前科を持つ重罪犯で、直近の服役が妊娠中の女性を自宅で銃で脅して強盗したことに起因するものだったとしたら、全国的な葬儀で崇拝され、家族が数百万ドルを受け取ることを意味するなら、フェンタニルとメタンフェタミンで麻痺した絞殺で死ぬことを選ぶだろうか。純粋に仮定の話だ」と、アラバマ州最高裁判所の意見書に引用された投稿には書かれていた。フリッキンガーは現在、大学キャンパスにおける公民権遵守を監督する連邦機関の運営を支援している。

弁護士のグレタ・ギーセケは、裁判所書記以外の法的経験わずか11か月で採用され、直ちにディロンのオフィスに配属された。このような異動には3年間の勤続を必要とする内部規定が迂回されたと、ピーター・ウェルチ上院議員（民主党・バーモント州）は指摘している。

ヒューマン・ライツ・ウォッチは同部門に関する独自の報告書を発表し、これらの変化を別途文書化した。同団体は、ジャーナリストや公民権弁護士がこの状況を再建期以来最も深刻な連邦公民権執行の後退と表現していると報告した。再建期とは、南北戦争後に連邦軍が南部から撤退し、最初の連邦公民権保護の時代が終わった時期を指す。

「トランプ政権は、差別への取り組みを標的にしながら、代替案を何も提示していない」と、ヒューマン・ライツ・ウォッチの研究者であるトレイ・ウォークは述べた。

ウェルチ上院議員はディロン宛ての手紙の中で次のように書いた。「[あなたは]あなた自身の言葉で、『一掃した』のです。」