更新(8月26日):BNSFは発表後、組織的貨物窃盗は公共の安全と米国のサプライチェーンに対する高まる脅威だとする回答を寄せた。

カリフォルニア州の保安官補が、BNSF列車の有蓋貨車への窃盗未遂とみられる事件を受け、12万3千ドル超に相当するブルックス製ランニングシューズを回収した。サンバーナーディノ郡の保安官補は8月22日、ラドローへ向かう途中で放置された2台のバンを発見した。付近で列車が緊急停車したことを受け、BNSF鉄道警察が支援を要請しており、当局は不審な状況の下で列車の近くに3台の車両があることに気づいていた。

保安官補は両方のバンを調べ、各車内に多数の箱を発見した。サンバーナーディノ郡保安官事務所の発表によると、BNSF警察はこれらの箱が有蓋貨車からのものであることを確認した。回収された商品はブルックス製ランニングシューズと特定され、同事務所による評価額は12万3千ドルを超えている。

この回収は金額以上の意味を持つ。鉄道窃盗は、荷主・購入者・運送者が損失に気づく前に高価な貨物をサプライチェーンから流出させる可能性があり、本件は商品がどれほど迅速に鉄道設備から離れて地上の車両に移り得るかを示している。この出来事はより広い傾向も反映している。ロサンゼルス東側の内陸帝国(Inland Empire)やハイデザートの路線を含む南カリフォルニアの鉄道回廊は、貨物窃盗で法執行機関の注意を繰り返し引き付けており、同地域を通過する貨物は、減速・停止した列車を狙う組織的窃盗グループの頻繁な標的となっている。本件で見られたような、鉄道警察と地方の法執行機関の間の迅速な通報と連携は、回収の可能性を高め得る。

緊急停車が対応の発端

事件はカリフォルニア州サンバーナーディノ郡のラドローとダゲット付近で発生した。これらの地域はハイデザートのナショナル・トレイルズ・ハイウェイ沿いに位置している。緊急停車の後、BNSF警察は保安官補に窃盗未遂事件の捜査協力を求めた。保安官補はその後、鉄道設備の近くで目撃された車両の特徴と一致する2台の車両を発見した。

「保安官補はバンを調べ、各車内に多数の箱を発見した」と保安官事務所は記している。「検視の結果、BNSF警察は箱の中身が有蓋貨車からのものであることを確認した」

発表では列車の出発地・目的地は明らかにされておらず、当局も箱がどのように貨車から持ち出されたのかについては説明していない。

捜査は継続中

BNSFは本件個別の事件へのコメントを控えたが、組織的貨物窃盗は公共の安全、法執行機関、そして国家のサプライチェーンへの高まる脅威だと述べた。「貨物窃盗は被害者のいない犯罪ではない」とBNSFはFreightWavesへの声明で記した。同鉄道は、盗まれた荷物には医薬品、食料その他の重要物資が含まれ得ると指摘した。

保安官事務所は容疑者を特定しておらず、逮捕も発表されていない。当局は放置された車両の所有者についても明らかにしていない。発表では、欠けた商品のすべてが回収されたかどうかも明示されていない。捜査は継続中である。当局が容疑者を特定するか逮捕を発表するか、またBNSF鉄道警察が商品がどのように貨車から持ち出されたかについて詳細を提供するかどうかに注目したい——いずれも発表では未回答の疑問として残されている。

情報をお持ちの方は保安官事務所の指令センター(760-956-5001)まで連絡されたい。匿名での通報は、We-Tip(844-909-3006)に電話またはREPORTと短信できる。保安官事務所はオンライン通報の選択肢も提供している。FreightWavesはBNSF鉄道警察に追加情報を求めており、当局から回答があれば本記事を更新する。