ドナルド・トランプ大統領による会社方針への圧力に対し、踏みとどまった企業は、ホワイトハウスの指示に従った企業と同等かそれ以上の利益を上げたと、Inc.が報じた。

トランプ氏はホワイトハウス入りすると、採用や昇進の慣行をめぐって米企業の方針を自ら主導する意向を示し、少数派の雇用や昇進を取り消し、あるいは抑制することを狙っていた。2025年1月には、連邦請負業者にアファーマティブ・アクションを求める1965年の規則を撤回し、差別的と見なした民間部門のDEIプログラムを標的にするよう各省庁へ指示する大統領令に署名した。この大統領令は、Tractor Supply、John Deere、Harley-Davidson、Lowe'sなどを標的にした保守系活動家キャンペーンの圧力ですでに始まっていた企業の後退を加速させた。しかし、カリフォルニア大学バークレー校の公共政策研究者ジェイコブ・グランバッハ氏による新たな研究は、政治的圧力に屈せず「…頑として方針を貫いた企業は、屈した企業と同様に、あるいはそれ以上に繁栄した」ことを示している。

実際、会計上の分析では、政権の要求に応じた企業は受けていた政治的圧力を和らげた可能性はあるが、「そうしたからといって事業成果が改善したわけではない」とされる。

「平均すると、DEI政策を維持した企業は、トランプ政権の2025年の反DEI大統領令に従った企業と同程度の業績を上げたという明確な証拠がある」と、グランバッハ氏が今月発表した研究は述べている。「この結果は、消費者が総じてDEI維持を理由に企業を罰しなかったこと、そして行政府が従わなかった企業に対して他の主要な規制上の報復を行わなかったことを反映している。」

この研究では、ホワイトハウスの要求に沿って一部の方針を弱めたり廃止したりしたS&P 500企業を調べた。対象にはCitigroup、Dollar General、Walmartが含まれる。研究者らはその後、こうした企業の財務成績を、Costco、Delta、Microsoft、JPMorganChase、Apple、その他の、包摂的な方針を維持した企業、あるいは一度は後退したものの多様性と公平性の実践を復活させた企業と比較した。Costcoの対応はすでに自社株主から支持されており、2025年1月の年次総会でDEI方針の再考を求める提案が圧倒的多数で否決されていた。

Inc.によると、「グランバッハ氏が各社の売上高と異常株式リターンを調べたところ、DEI路線を維持した企業は、方針を撤回した企業と少なくとも同等、しばしばそれ以上の成果を上げていた」。同誌は、同氏がこれを「企業の指導者も市民の指導者も学ぶべき教訓」と呼んだと伝えている。異常株式リターンは標準的な金融指標で、株価が市場全体の動きだけでは予想される水準からどれだけ乖離したかを示すため、企業固有の影響を切り分ける一般的な手法となっている。

「企業やその他の市民社会組織は、逆らえば報復を招き、金銭的コストが生じることを懸念して、行政府の圧力に従う場合がある」と研究は述べている。「我々の結果は、少なくとも大企業については、こうした懸念は過大評価されている可能性があることを示している。」研究対象がS&P 500に限られているため、その結論は中小企業ではなく、米国の大手上場企業に当てはまる。

多くのケースで、政権の圧力に屈することを拒んだ企業は顧客から報われ、屈した企業は不利益を受けた。Oracle、Morgan Stanley、Microsoft、McDonald'sを含む少なくとも11の大企業が、トランプ氏に抵抗した法律事務所へ法務を移し、彼と取引した事務所からは距離を置いていると、The Wall Street Journalが報じた。そうした取引は、過去の法務や採用を理由にPerkins Coie、Jenner & Block、WilmerHaleなど複数の法律事務所を標的にした大統領令に続くもので、3社はいずれも訴訟を起こし、暫定差し止め命令を勝ち取った。

ロバート・ライヒ元労働長官は昨年、TargetがDEIを後退させた際に「同社は消費者ボイコットに直面し、その結果、株価は17％下落した。Walmartに対する同様のボイコットも、この1か月だけで株価を18％押し下げる一因となった」と指摘した。