ドナルド・トランプ大統領の司法長官であるトッド・ブランチ氏——トランプ氏の元個人刑事弁護人——は、上司の意向に沿って中間選挙に介入する意向を繰り返し示してきた。現在、保守派コラムニストが同氏を批判しており、その対象は選挙にとどまらず、権力濫用の幅広いパターンとされるものに及んでいる。

保守派コラムニストで元憲法訴訟弁護士のデイヴィッド・フレンチ氏は、日曜日にニューヨーク・タイムズへの寄稿の中で、2017年にトランプ氏が解任した元FBI長官ジェームズ・コミー氏、連邦検察官である同氏の娘モリーン・コミー氏、そして下院1月6日委員会で公開証言した元トランプ政権当局者のキャシディ・ハッチンソン氏に対する、トランプ政権による継続中および不成功に終わった起訴の試みを検討したと述べた。

「ここでやめますが、やめるにあたって、読者を誤解させているような気がします。紙面の都合でやめるのであり、暴挙がこれで尽きたからではありません。一件また一件と、司法省はトランプ大統領の政敵を標的にし、軽率な主張を行い、報復的で根拠のない起訴に従事しています」とフレンチ氏は書いた。

「私が責めるのはトランプ氏ですが、ブランチ氏もまた責めています。同氏は自分の職務を理解していません。トランプ氏が行政権に関して極端な見解を持ち、事実上選挙で選ばれた君主と化していることは周知のとおりです。同政権の行動は、行政部門に対する大統領の統制を重視する従来の『単一行政権理論』をはるかに超えています。同氏は法律を自分の玩具のように扱い、気まぐれにどの法律を執行し、どの法律を執行しないかを決めている」と同氏は付け加えた。

フレンチ氏はさらに、司法長官がいかなる政権においても独自に制約された役割を担っていると論じた。「大統領がすべての閣僚の上司であることは事実です。大統領は自由に彼らを解任できます。しかし、司法長官が閣僚の他のメンバーとは異なることもまた事実です。例えばピート・ヘグセス氏とは異なり、ブランチ氏には主人が一人ではなく三人います。司法長官とその配下のすべての弁護士は、司法府にも責任を負います。司法府は同氏が提起する事件を裁くだけでなく、法廷における司法省職員の行動も規律します。さらに同氏は弁護士会にも責任を負います——倫理規則は、政府弁護士を含むすべての弁護士を拘束するのです」

この区別には実際的な意味がある。司法省はすべての連邦刑事起訴を行っており、その内部基準は起訴判断を政治的指示から隔離するために長年設計されてきた。裁判官は合法的な根拠のない事件を棄却でき、法廷規則に違反した弁護士を制裁できる——これこそ、フレンチ氏がブランチ氏が大統領とともに責任を負うと論じる多層的な説明責任である。

フレンチ氏のコラムに先立ち、大統領に仕える人々が直面するリスクについて、他の元当局者や論評者からも同様の警告が出されていた。

10月 earlier、トランプ政権の元国土安全保障省当局者マイルズ・テイラー氏は大統領の周囲の人々に向けた直接のメッセージとして、こう書いた。「トランプ氏の手下たちに、選挙結果を無効化したり平和的な政権移行を妨げたりする前に、親切な忠告をさせてほしい。あなたがこれを行っている相手の男性は、あなたを危険にさらしています……彼はあなたのことを気にかけていません……たとえ気にかけていたとしても、説明責任からあなたを救うことはできません」

同じく10月 earlier、リベラル系論評者のスティーブン・ハーパー氏は「ブランチ氏はこう考えるべきだ。トランプ氏は気まぐれな友人であり、たちまち手強い敵になりうる」と警告した。

ハーパー氏は続けた。「短期的には、共和党がドナルド・トランプ大統領の議会への死の grasp を失いそうな中間選挙を妨害しようとしています。長期的には、国家は今後長年にわたり、司法省の武器化の代償を負うことになるでしょう」

フレンチ氏が挙げた起訴がいまだ未解決であり、中間選挙が目前に迫る中、同氏が指摘するチェックは公の場で機能しようとしている。連邦裁判官は政府の係争中の事件について判断を下し、弁護士会の懲戒当局は司法省弁護士の行動に対する管轄権を保持している。