ドナルド・トランプ大統領のペンタゴンは、費用のかさむイランとの戦争を遂行し、その過程で米国の予算に1兆ドルの穴を開けたとして、すでに批判を浴びている。そのような状況の中、親トランプ派のネット人物への文書漏洩提案をめぐる新たな騒動は、政権のメッセージ戦略が、オンラインで担ぎ上げた人物たちといかに密接に結びついているかを示すまた一つの例となっている。

「親トランプ派のネット調査者ジェニカ・パウンズ――Xで約100万人のフォロワーを抱える『Data Republican』の名で知られる――が金曜日、不穏な発表を行った」と、ザ・ブルワークのウィル・ソマーが月曜日に書いた。「トランプ政権の内部に潜り込んだディープステートの工作員たちが、彼女を反逆行為へと誘い込もうとした」。

パウンズは自らの置かれた状況を、いわゆる「ディープステート」に操られる無実のジャーナリストのそれとして描いたが、ソマーは、起こしたことにはより平凡な説明が成り立つと論じた。

「パウンズの大仰な語りによれば、まもなく国務省公共外交担当次官のサラ・B・ロジャーズと判明することになる無名の高官が、キューバに関する政府文書を『Exclusive(独占記事)』として公開できるよう漏洩すると持ちかけた」とソマーは報じた。「パウンズは当初は乗り気だったが、文書に付されたマーキングを見て、罠にかけられようとしていると恐慌を覚えた。文書を公開していれば、刑事訴追にさらされるおそれがあったとパウンズは感じた。彼女は、罠にかけられたとされる知らせを自らの聴衆に直接伝えた」。

彼は続けた。「トランプ政権の高官たちが結託してパウンズを刑務所に送り込もうとしたという考えは、一見して奇異だ。何しろパウンズは政権のお気に入りなのだ。USAID(米国国際開発庁)やその他の政府機関を対象とするイーロン・マスクの歳出削減を正当化するデータがあると主張する彼女のツイートは、DOGEの時代に無名の存在から突如スターへと押し上げた。もっとも、政府支出が実際にどう機能しているかについては、しっかりした理解を持っていなさそうだったが」。

ソマーは次に、パウンズの主張とロジャーズのそれを並べて提示した。彼は後者をより信用に足ると見なしたが、それは別の意味でも示唆的だった。

「『lol、これは私のテキストメッセージと文書ですよ』と、ロジャーズはXでパウンズに宛てて、いかにも楽しげに書き込んだ」とソマーは書いた。「『「マーキング」は自主的な公開であっても必要とされるFOIA(情報公開法)に基づく黒塗りです。これが「罠」ではないことを証明するため、私自身が喜んで文書を公開します』。彼女は実際にそうし、仕組んだリークの試みを事実上犠牲にすることで、事態を鎮めた」。

ソマーは付け加えた。「このドラマはそれ自体としては味わい深いが、トランプ政権が直面する現実の問題、すなわち政権のメッセージをロンダリングするという基本的な機能すら果たせる有能なメディア人材の欠如を浮き彫りにしている」。

このコラムニストは最終的に次のように結論づけた。「パウンズの不手際は、アンドリュー・ブライトバートの時代からよりプロフェッショナルな共和党系ジャーナリスト層を切望してきた保守系論者からため息を誘った。一方、ヨーロッパの過激派や極右のTwitter人物を持ち上げるロジャーズの活動を愛する極右の人物たちは、彼女の擁護に躍起になった」。

同月曜日の早い時間には、AP通信のペンタゴン記者コンスタンティン・トロピンが国防総省に代わって、「パウンズ氏は戦争省(Department of War)で特別政府職員(Special Government Employee)として勤務している」と確認した。